具有多个气溶胶递送通道的气溶胶递送装置
背景技术
技术领域
本公开涉及一种诸如电子香烟之类的气溶胶递送装置，并且更具体地涉及一种包括雾化器的气溶胶递送装置。雾化器可构造成加热可由烟草制成或衍生或以其它方式容纳烟草的气溶胶前体组合物，以形成供人食用的可吸入物质。
相关技术的描述
近年来，已经提出了许多装置以作为对需要燃烧烟草以供使用的吸烟产品的改进或替代。据称许多上述装置已经被设计成提供与吸香烟、雪茄或烟斗相关的感觉，但不递送由于烟草的燃烧而产生的大量的不完全燃烧产物和热解产物。为此，已经提出了许多替代的吸烟产品、香味发生器以及药物吸入器，它们采用电能来气化或加热挥发性材料，或者尝试提供吸香烟、雪茄或烟斗的感觉而不将烟草燃烧至显著程度。例如，参见授予Collett等人的美国专利第8,881,737号、小Griffith等人的美国专利申请公开第2013/0255702号、Sebastian等人的美国专利申请公开第2014/0000638号、Sears等人的美国专利申请公开第2014/0096781号、Ampolini等人的美国专利申请公开第2014/0096782号以及Davis等人的美国专利申请公开第2015/0059780号中描述的背景技术所阐述的各种替代的吸烟制品、气溶胶递送装置以及发热源，上述文献全文以参见的方式纳入本文。例如，还参见在授予Counts等人的美国专利第5,388,594号以及授予Robinson等人的第8,079,371号的背景技术部分中所描述的产品和加热构造的各种实施例，上述文献全文以参见的方式纳入本文。
许多电子烟产品都包括带有“芯吸部/线圈”设计的雾化器，该雾化器包括围绕纤维芯吸材料缠绕的电阻加热丝。这种设计在递送调味品方面存在潜在的缺点，这些调味品适应于改变装置产生的气溶胶的感官特性。例如，香料化合物可能对温度敏感，并且如果加热超过给定温度就经历热分解，这会对与气溶胶相关的感官体验产生负面影响。因此，本领域仍然需要递送所期望的和一致的感官体验的气溶胶递送装置。
发明内容
本公开涉及一种用于气溶胶递送装置的雾化器，其构造成产生气溶胶，并且在一些实施例中，该气溶胶递送装置可被称为电子香烟。在一个方面，提供了一种气溶胶递送装置，该气溶胶递送装置包括壳体，该壳体提供了具有嘴端开口的多重气溶胶通道，用户可以通过该嘴端开口吸入气溶胶，该壳体限定有与嘴端开口流体连通的第一气溶胶递送路径以及与第一气溶胶递送路径分开并且与嘴端开口流体连通的第二气溶胶递送路径。该装置还包括包含液体气溶胶前体组合物的贮存部、包括加热元件(例如，电阻加热元件、感应加热元件、红外加热元件等)或压电元件以及与贮存部流体连通并与加热元件或压电元件流体连通的液体递送元件的雾化器，雾化器适于从气溶胶前体组合物产生第一气溶胶，该雾化器定位在与第一气溶胶递送路径流体连通的位置，其中，雾化器与第一进气口流体连通。该装置还包括注入有香料的材料，该注入有香料的材料定位在第二气溶胶递送路径内并且适于在注入有香料的材料与流动空气接触时产生第二气溶胶，注入有香料的材料定位成与第二进气口流体连通。
在一些实施例中，壳体还限定有混合区域，该混合区域在第一气溶胶递送路径和第二气溶胶递送路径的下游，并适于允许第一气溶胶和第二气溶胶在从嘴端开口离开之前混合。该装置还可包括加热器，该加热器定位成加热定位在第二气溶胶递送路径内的至少一部分注入有香料的材料。有利地，第一气溶胶可以是可呼吸的，而第二气溶胶可以是不可呼吸的。
在某些实施例中，液体气溶胶前体组合物基本上不含香料。注入有香料的材料的示例包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与该液体载体混合的香料，或者包括基质以及由基质承载的可释放的香料。示例性的注入有香料的材料为一种或多种多孔单体、珠粒、颗粒、凝胶(包括气凝胶)、胶囊和涂层的形式。在一种实施例中，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与液体载体混合的香料，并且气溶胶喷射阵列定位在第二气溶胶递送路径内，以由注入有香料的材料形成液滴。
壳体可以包括多种不同的注入有香料的材料，每种注入有香料的材料定位在单独的气溶胶递送路径内并且与单独的进气口流体连通。在某些实施例中，该装置还可以包括具有第一孔和第二孔的嘴端盖，第一孔在第一气溶胶递送路径的下游并且与该第一气溶胶递送路径流体连通，并且第二孔在单独的气溶胶递送路径中至少一个的下游并且与其流体连通，该单独的气溶胶递送路径的至少一个具有定位在其中的注入有香料的材料。嘴端盖可选地是可旋转的，使得用户可以使第二孔运动成与不同的气溶胶递送路径流体连通，该不同的气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。
雾化器可以位于在提供有多个气溶胶通道的壳体上游的单独的壳体内，该提供有多个气溶胶通道的壳体固定地或可移除地附连于该单独的壳体。或者，雾化器位于提供有多个气溶胶通道的壳体内。第一气溶胶递送路径和第二气溶胶递送路径可以在壳体内处于并排构造。
在某些实施例中，第一气溶胶递送路径居中地位于壳体内，并且第二气溶胶递送路径是围绕第一气溶胶递送路径的环形区域。例如，围绕第一气溶胶递送路径的环形区域可以分成多个单独的气溶胶递送路径，每个气溶胶递送路径包含不同的注入有香料的材料并且与单独的进气口流体连通。该装置还可以包括具有第一孔和第二孔的嘴端盖，第一孔在第一气溶胶递送路径的下游并且与该第一气溶胶递送路径流体连通，并且第二孔在单独的气溶胶递送路径中至少一个的下游并且与其流体连通，该单独的气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。有利地，嘴端盖是可旋转的，使得用户可以使第二孔运动成与不同的气溶胶递送路径流体连通，这些气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。
更进一步地，包含内部有效载荷的至少一个易碎胶囊可以定位在第二气溶胶递送路径内，该内部有效载荷包括香料。
在一种实施例中，该装置包括与注入有香料的材料流体连通的可旋转吸收材料，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与该液体载体混合的香料，可旋转吸收材料适于在旋转期间产生注入有香料的材料的液滴。
装置的附加可选部件包括以下一种或多种：(a)构造成向加热元件或压电元件提供电流的电源；(b)适于控制来自电源的电流的控制器；以及(c)与控制器通信并适于感测气溶胶递送装置或其一部分之内的压降的流量传感器。
在另一方面，本发明提供了一种用于从具有至少一个嘴端开口的气溶胶递送装置向用户的口腔递送多种气溶胶的方法，该方法包括：(i)通过使空气流过雾化器来形成第一气溶胶，该雾化器与气溶胶前体组合物、通向气溶胶递送装置的嘴端开口的第一气溶胶递送路径以及第一进气口流体连通；(ii)通过使空气流过与第一气溶胶递送路径分开的第二气溶胶递送路径来形成第二气溶胶，第二气溶胶递送路径中包含注入有香料的材料，并且与气溶胶递送装置的第二进气口和嘴端开口流体连通；(iii)使第一气溶胶和第二气溶胶穿过气溶胶递送装置的至少一个嘴端开口进入用户的口腔。有利地，液体气溶胶前体组合物基本上不含香料，并且可选地包含尼古丁。
本发明没有限制地包括以下实施例：
实施例1：一种气溶胶递送装置，包括：壳体，该壳体提供具有嘴端开口的多个气溶胶通道，用户可以通过该嘴端开口吸入气溶胶，该壳体限定有与嘴端开口流体连通的第一气溶胶递送路径以及与第一气溶胶递送路径分开并且与嘴端开口流体连通的第二气溶胶递送路径；贮存部，该贮存部包含液体气溶胶前体组合物；雾化器，该雾化器包括加热元件或压电元件以及与贮存部流体连通并与加热元件或压电元件流体连通的液体输送元件，雾化器适于从气溶胶前体组合物产生第一气溶胶，该雾化器定位在与第一气溶胶递送路径流体连通的位置，其中，雾化器与第一进气口流体连通；以及注入有香料的材料，该注入有香料的材料定位在第二气溶胶递送路径内并且适于在注入有香料的材料与流动空气接触时产生第二气溶胶，注入有香料的材料定位成与第二进气口流体连通。
实施例2：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，液体气溶胶前体组合物基本上不含香料。
实施例3：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与该液体载体混合的香料，或者该注入有香料的材料包括基质以及由基质承载的可释放的香料。
实施例4：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，注入有香料的材料为一种或多种多孔单体、珠粒、颗粒、凝胶、胶囊和涂层的形式。
实施例5：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，壳体还限定有混合区域，该混合区域在第一气溶胶递送路径和第二气溶胶递送路径的下游，并适于允许第一气溶胶和第二气溶胶在从嘴端开口离开之前混合。
实施例6：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，壳体包括多种不同的注入有香料的材料，每种注入有香料的材料定位在单独的气溶胶递送路径内并且与单独的进气口流体连通。
实施例7：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括具有第一孔和第二孔的嘴端盖，第一孔在第一气溶胶递送路径的下游并且与该第一气溶胶递送路径流体连通，并且第二孔在单独的气溶胶递送路径中的至少一个的下游并且与其流体连通，该单独的气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。
实施例8：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，嘴端盖是可旋转的，使得用户可以使第二孔运动成与不同的气溶胶递送路径流体连通，这些气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。
实施例9：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，雾化器位于单独的壳体内，该单独的壳体在提供有多个气溶胶通道的壳体的上游，提供有多个气溶胶通道的壳体固定地或可移除地附连于单独的壳体。
实施例10：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，第一气溶胶递送路径居中地位于壳体内，并且第二气溶胶递送路径是围绕第一气溶胶递送路径的环形区域。
实施例11：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，围绕第一气溶胶递送路径的环形区域被分成多个单独的气溶胶递送路径，每个气溶胶递送路径包含不同的注入有香料的材料并且与单独的进气口流体连通，并且气溶胶递送装置还包括具有第一孔和第二孔的嘴端盖，第一孔在第一气溶胶递送路径的下游并且与该第一气溶胶递送路径流体连通，并且第二孔在单独的气溶胶递送路径中的至少一个的下游并且与其流体连通，该单独的气溶胶递送路径具有定位在其中的注入有香料的材料。
实施例12：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，嘴端盖是可旋转的，使得用户可以使第二孔运动成与不同的气溶胶递送路径流体连通，这些气溶胶递送路径具有定位在其中的注入香料的材料。
实施例13：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括加热器，该加热器定位成加热位于第二气溶胶递送路径内的至少一部分注入有香料的材料。
实施例14：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该溶液或乳液包括液体载体以及与液体载体混合的香料，并且其中，气溶胶喷射阵列定位在第二气溶胶递送路径内，以从注入香料的材料形成液滴。
实施例15：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，雾化器位于提供有多个气溶胶路径的壳体内。
实施例16：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，第一气溶胶递送路径和第二气溶胶递送路径在壳体内呈并排构造。
实施例17：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，包含内部有效载荷的至少一个易碎胶囊定位在第二气溶胶递送路径内，该内部有效载荷包括香料。
实施例18：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括与注入有香料的材料流体连通的可旋转吸收材料，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与该液体载体混合的香料，可旋转吸收材料适于在旋转期间产生注入有香料的材料的液滴。
实施例19：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，第一气溶胶是可呼吸的，并且第二气溶胶是不可呼吸的。
实施例20：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括以下一种或多种：
(a)电源，该电源构造成向加热元件或压电元件提供电流；
(b)控制器，该控制器适于控制来自电源的电流；以及
(c)流量传感器，该流量传感器与控制器通信并适于感测气溶胶递送装置或其一部分内的压降。
实施例21：一种用于从具有至少一个嘴端开口的气溶胶递送装置向用户的口腔递送多种气溶胶的方法，该方法包括：
(i)通过使空气流过雾化器来形成第一气溶胶，该雾化器与气溶胶前体组合物、通向气溶胶递送装置的嘴端开口的第一气溶胶递送路径以及第一进气口流体连通；
(ii)通过使空气流过与第一气溶胶递送路径分开的第二气溶胶递送路径来形成第二气溶胶，第二气溶胶递送路径中包含注入有香料的材料，并且与气溶胶递送装置的第二进气口和嘴端开口流体连通；以及
(iii)使第一气溶胶和第二气溶胶穿过气溶胶递送装置的至少一个嘴端开口而进入用户的口腔。
实施例22：如任一前述实施例所述的方法，其中，液体气溶胶前体组合物基本上不含香料，并且可选地包含尼古丁。
实施例23：如任一前述实施例所述的方法，其中，注入有香料的材料包括液体溶液或乳液，该液体溶液或乳液包括液体载体以及与该液体载体混合的香料，或者注入有香料的材料包括基质以及由基质承载的可释放的香料。
实施例24：如任一前述实施例所述的方法，其中，注入有香料的材料为一种或多种多孔单体、珠粒、颗粒、凝胶、胶囊和涂层的形式。
实施例25：如任一前述实施例所述的方法，其中，第一气溶胶是可呼吸的，并且第二气溶胶是不可呼吸的。
通过阅读以下详细描述和在下文中简要描述的附图，本公开的这些和其它特征、方面和优点将会变得清楚。本发明包括本公开中阐述的上述实施例中的任意两个、三个、四个或更多个的组合以及任意两个、三个、四个或更多个特征或元件的组合，无论这些特征或元件是否在本文的具体实施例描述中明确地组合。除非在上下文中明确地另作规定，本公开旨在整体地阅读，使得本公开发明的任何可分特征或元件在其各个方面和实施例中的任何一个中应被看作能够组合。
附图说明
已经在前文中从总体上描述了本公开，现将参照不一定按比例绘制的附图，其中：
图1示出了根据本公开的示例性实施例的气溶胶递送装置，该气溶胶递送装置包括处于组装好的构造的料筒和控制主体；
图2示出了壳体的第一实施例的剖视图，该壳体包含用于生成和输送两种分离的气溶胶的多个气溶胶流动路径；
图3示出了壳体的第二实施例的剖视图，该壳体包含用于生成和输送两种分离的气溶胶的多个气溶胶流动路径；
图4示出了具有多个气溶胶递送路径的壳体的立体图，这些气溶胶递送路径可移除地附连于气溶胶递送装置的嘴端；
图5示出了根据本公开的另一实施例的具有多个气溶胶流动路径的壳体的剖视图；
图6示出了根据本公开的又一实施例的具有多个气溶胶流动路径的壳体的剖视图；
图7示出了根据本公开的还一实施例的具有多个气溶胶流动路径的壳体的剖视图；
图8示出了根据本公开的附加实施例的具有多个气溶胶流动路径的壳体的剖视图；
图9示出了存在于根据本公开的实施例的在图8的可旋转吸收材料的下游的阻挡板；
图10示出了根据本公开的附加实施例的具有多个气溶胶流动路径的壳体的剖视立体图；以及
图11示出了根据图10的实施例的具有多个开口的嘴端盖的立体图，这些开口用于具有多个气溶胶流动路径的壳体。
具体实施方式
现在将在下文中参照示例性的实施例来更加完整地描述本公开。描述这些实施例使得本公开将是详尽和完整的，且对于本领域的技术人员来说将完整地传达本公开的范围。实际上，本公开可以用许多形式实施并且不应理解为被限制于文中所阐述的各实施例；相反，提出这些实施例使得该公开将满足可适用的法律要求。除非文中清楚地另有说明，在本说明书和所附权利要求书中所使用的单数形式“一”、“一个”和“该”包括复数的变型情况。
本发明提供了一种气溶胶递送装置，该装置包括包含液体气溶胶前体组合物的贮存部和雾化器。雾化器构造成产生可以递送至该装置的用户的口腔的第一气溶胶。在某些有利的实施例中，液体前体组合物可以基本上不含香料，使得香料化合物不经受雾化器内的状况，该状况可能导致香料分解或其它化学改性，从而可能对由装置递送的气溶胶产生有害影响，比如负面的感官影响。如本文所使用的，“基本上不含香料”是指基于液体气溶胶前体组合物的总重量而具有小于约0.1重量百分比的(一种或多种)香料组分、更典型地小于约0.05重量百分比或小于约0.01重量百分比(或不含香料的组合物)。
气溶胶前体组合物可以不同。典型地，气溶胶前体组合物包括各种配料或组分的组合或混合物。可改变对具体的气溶胶前体组分的所选择和所用组分的相对量，以便控制由装置所产生的主流气溶胶的总体化学成分。例如，代表性的通常为液体的气溶胶前体组合物可具有液体溶液、粘性凝胶、可混溶组分的混合物或包含悬浮或分散组分的液体的形式。典型的气溶胶前体组合物能够在使用本公开特征的气溶胶生成装置期间经历的那些条件下暴露于高温下时蒸发；因而能够产生可被吸入的蒸气和气溶胶。
对于表征为电子香烟的气溶胶递送系统，气溶胶前体组合物最优选地结合有烟草或源自烟草的成分。在一个方面，烟草可作为烟草的几部分或几块来提供，比如精细研磨、磨碎或粉末化的烟草薄片。在另一方面，烟草可以提取物的形式来提供，比如喷雾干燥的提取物，该提取物包含烟草的许多水溶性成分。或者，烟草提取物可具有相对高的尼古丁含量的提取物的形式，该提取物还包含少量来自烟草的其它提取物的成分。在另一方面，衍生自烟草的成分可以相对纯的形式提供，比如衍生自烟草的某些调味剂。在一方面，衍生自烟草并且可以高度纯化或基本上纯的形式使用的成分是尼古丁(例如，药物级尼古丁)。
如上所述，高度纯化的烟草衍生的尼古丁(例如，纯度大于98％或大于99％的药物级尼古丁)或其衍生物可以用于本发明。代表性的包含尼古丁的提取物可以使用在授予Brinkley等人的美国专利第5,159,942号中所阐述的技术来提供，该文献以参见的方式纳入本文。在某些实施例中，本发明的产品可以包括来自任何来源的任何形式的尼古丁，无论是烟草衍生的还是合成衍生的。用于本发明产品的尼古丁化合物可以包括游离碱形式的、盐形式的、作为复合物或作为溶剂化物的尼古丁。参见例如，在Hansson的美国专利公开第2004/0191322中对游离碱形式的尼古丁的讨论，该文献以参见的方式纳入本文。至少一部分尼古丁化合物能以尼古丁的树脂复合物的形式而被采用，其中尼古丁结合在离子交换树脂中，比如是尼古丁香糖(nicotine polacrilex)。参见例如Lichtneckert等人的美国专利第3,901,248号，该文献以参见的方式纳入本文。至少一部分尼古丁能以盐的形式被采用。可以使用在Cox等人和Perfetti，Beitrage Tabakforschung有限公司，12,43-54(1983)的美国专利第2,033,909号中所阐述的成分类型和技术来提供尼古丁盐。此外，尼古丁盐可以从诸如Pfaltz and Bauer股份有限公司和ICN Biochemicals股份有限公司的部门K&K实验室之类的来源获得。示例性的药物可接受的尼古丁盐包括酒石酸盐(例如，酒石酸尼古丁和酒石酸氢尼古丁)、氯化物(例如，盐酸尼古丁和尼古丁二盐酸盐)、硫酸盐、高氯酸盐、抗坏血酸盐、富马酸盐、柠檬酸盐、苹果酸盐、乳酸盐、天冬氨酸盐、水杨酸盐、甲苯磺酸盐、琥珀酸盐、丙酮酸盐等；尼古丁盐水合物(例如，尼古丁氯化锌一水合物)等。在某些实施例中，至少一部分尼古丁化合物是与有机酸部分形成的盐，包括但不限于在Brinkley等人的美国专利公开第2011/0268809号中所讨论的乙酰丙酸，该文献以参见的方式纳入本文。
气溶胶前体组合物还可包含所谓的“气溶胶形成材料”。在一些情况下，当在正常使用本公开特征的气溶胶生成装置期间所经历的那些条件下在暴露于高温下时蒸发时，这样的材料具有产生可见的(或不可见的)气溶胶的能力。这样的气溶胶形成材料包括各种多元醇或多羟基醇(例如甘油、丙二醇及其混合物)。本公开的各方面还包含可以表征为水、盐水、水分或含水液体的气溶胶前体组分。在正常使用某些气溶胶生成装置的条件期间，结合在那些气溶胶产生配置内的水可以蒸发以产生所生成的气溶胶的组分。因此，出于本公开的目的，存在于气溶胶前体组合物中的水可被认为是气溶胶形成材料。
气溶胶前体组合物还可包括具有酸性或碱性特征的成分(例如，有机酸、铵盐或有机胺)。例如，某些有机酸(例如，乙酰丙酸、琥珀酸、乳酸和丙酮酸)可包括在包含尼古丁的气溶胶前体配方中，这些有机酸的量(基于总有机酸含量)优选地与尼古丁等摩尔。例如，气溶胶前体可包括每摩尔尼古丁约0.1至约0.5摩尔的乙酰丙酸，每摩尔尼古丁约0.1至约0.5摩尔的琥珀酸、每摩尔尼古丁约0.1至约0.5摩尔的乳酸、每摩尔尼古丁约0.1至约0.5摩尔丙酮酸、或其各种排列和组合，直至达到其中存在的有机酸的总量与气溶胶前体组合物中存在的尼古丁的总量等摩尔的浓度。然而，在本公开的一些方面，气溶胶前体组合物不含任何酸性(或碱性)特征成分或添加剂。
作为一非限制性示例，代表性的气溶胶前体组合物或物质可包括甘油、丙二醇、水、盐水和尼古丁、以及任何或所有这些组分的组合或混合物。例如，在一种情况下，代表性的气溶胶前体组合物可包括(基于重量)约70％至约100％的甘油、并且通常是约80％至约90％的甘油；约5％至约25％的水、通常是约10％至约20％的水；和约0.1％至约5％的尼古丁、通常是约2％至约3％的尼古丁。在一具体的非限制性示例中，代表性的气溶胶前体组合物可包含约84％的甘油、约14％的水和约2％的尼古丁。代表性的气溶胶前体组合物还可包括丙二醇、可选的调味剂或基于重量的不同量的其它添加剂。在一些情况下，根据需要或期望，气溶胶前体组合物可包含至多约100％重量的任何甘油、水和盐水。
在授予Robinson等人的美国专利第7,726,320号、Collett等人的美国专利第8,881,737号、Chong等人的美国专利第9,254,002号；和Zheng等人的美国专利公开第2013/0008457号；Lipowicz等人的美国专利公开第2015/0030823号；和Koller的美国专利公开第2015/0020830号、以及Bowen等人的WO 2014/182736中也对代表性类型的气溶胶前体的组分和构成进行了阐述和表征，上述公开内容全文以参见的方式纳入本文。可采用的其它气溶胶前体包括已包含在下述产品中的气溶胶前体：R.J.雷诺兹公司(R.J.Reynolds VaporCompany)的
容纳在气溶胶递送装置内的气溶胶前体的量为，使得装置提供可接受的感觉上的和所期望的性能特征。例如，优选地可使用足够量的诸如甘油和/或丙二醇之类的气溶胶形成材料，以便确保产生在许多方面类似于烟草烟雾外貌的(可见或不可见的)主流气溶胶。装置内的气溶胶前体组合物的量可取决于诸如装置的所期望抽吸次数之类的因素。典型地，容纳在气溶胶递送装置内的气溶胶前体的量小于约5克、通常小于约2.5克、通常小于约2克、以及通常小于约1克。
本发明的气溶胶递送装置通常为装置中所包括的任何香料组分提供单独的气溶胶递送路径。单独的气溶胶递送路径典型地由壳体限定，该壳体包括在壳体内的一个或多个壁结构，这些壁结构为来自雾化器的第一气溶胶和包括一个或多个香料组分的第二气溶胶形成单独的路径。将气溶胶通道分开的壁结构通常对气溶胶是无孔的，这意味着壁可以是不允许气溶胶被输送穿过其中的实心结构。然而，在某些实施例中，壁结构可呈现出一定水平的渗透性或孔隙率，其仅减少或延迟(而不完全阻塞)在路径之间的气溶胶的输送，比如是多孔陶瓷结构、多孔玻璃结构或纤维毡材料(例如，玻璃纤维)。
在本发明的某些实施例中，香料被阻止以不利的方式与雾化器相互作用。此外，在本发明的各种实施例中，对两个气溶胶递送路径的使用防止了第一气溶胶(例如，在雾化器中产生的气溶胶)穿过注入有香料的材料，其中气溶胶的凝结可能在到达装置的嘴端开口之前发生，这可能会改变被递送至用户的气溶胶的性质和特性，并导致注入有香料的材料阻塞或堵塞。
通常，壳体内的每个路径将与单独的进气口相关联，以根据需要将空气吸入装置中以形成每种气溶胶。单独的气流路径还有助于保持香料成分与雾化器隔离。
尽管本发明的几种实施例涉及具有两个气溶胶路径(即双重路径)的装置，但是本发明不限于仅具有两个路径的装置。相反地，可以利用不同数量的多个气溶胶路径，特别是在该装置适于递送可由用户选择的几种不同的香料的情况下。
如本文所使用的，所提及的“香料”是指装置的可以被气溶胶化并递送给用户并且在味道和/或香气方面赋予感官体验的化合物或组分。示范的香料包括香草醛、乙基香草醛、奶酪、茶、咖啡、水果(例如，苹果、樱桃、草莓、桃子和柑橘味的，包括酸橙和柠檬)、枫木、薄荷醇、薄荷、胡椒薄荷、留兰香、冬青、肉豆蔻、丁香、熏衣草、小豆蔻、生姜、蜂蜜、茴香、鼠尾草、迷迭香、芙蓉、玫瑰果、马黛茶、冬青茶、蜜树茶、洛依柏丝茶、巴拉圭茶、假马齿苋、银杏叶、催眠睡茄、肉桂、檀香木、茉莉花、西印度苦香树、可可豆、甘草；以及传统上用作卷烟、雪茄和烟斗烟草的调味类型和特性的调味品和调味包。也可使用诸如高果糖玉米糖浆之类的糖浆。
香料通常以允许香料挥发成气溶胶或蒸气形式而无需大量加热来使用，以形成第二气溶胶的形式，不过可以根据需要采用一些加热。在某些实施例中，香料以注入有香料的材料的形式使用，其包括与液体载体组合以形成溶液或乳液一种或多种香料，或包括由基质承载的一种或多种香料。注入有香料的材料的形式可以不同，其示例包括多孔单体、珠粒、颗粒、凝胶、胶囊和涂层。基质材料可以由例如碳材料、陶瓷、聚合物、复合材料、金属、纤维素(例如微晶纤维素)等构成。在某些实施例中，基质将是多孔的(例如，多孔碳材料)或呈凝胶或涂层的形式，其允许将香料递送至其表面以进行挥发。可以与香料结合以产生注入有香料的包衣的示例性涂层材料包括明胶、蜡等。
在另一种实施例中，注入有香料的材料是其中注入有香料的聚合物材料。可以注入香料的聚合物材料的例子包括聚烯烃(例如聚乙烯或聚丙烯)或乙烯乙酸乙烯酯。注入有香料的材料可从例如ScentSational技术公司(ScentSational Technologies，LLC)、MOGO运动公司(MOGO Sport)、Addmaster公司(例如香精香料技术公司(Scentmaster FragranceTechnology))、Mint-X公司、Rotuba公司(例如AUROCELL材料)等商购获得。还参见授予Katoh等人的美国专利第7,811,587号，该文献以参见的方式纳入本文。注意，在将香料注入到塑料或聚合物材料中的情况下，可以利用香料浓度的梯度来生产聚合物材料，以便增强香料从材料的期望表面上的释放，或者聚合物材料可以包括被设计成用以增强香料释放的粗糙或多孔表面。
代表性的注入有香料的材料可以包括从含有烟草(例如，颗粒烟草)、烟草组分和/或其它衍生自烟草的材料的配方中生产的珠粒或其它物体。在一些实施例中，珠粒可包括或以其它方式包括或构造为例如不同形状和尺寸的成球的烟草珠、粘结(例如烧结)珠粒的单体；多孔单体；单个多孔结构；蜂窝单体；多孔材料单件；挤出烟草珠粒；含有烟草提取物(例如碳酸钙、陶瓷等)的多孔材料珠粒；重组烟草丝；膨化烟草丝；含有烟草香料的各种材料挤出棒(包括空心圆筒和开槽棒)；含有烟草香精或其它物质的各种材料制成的刨花、颗粒、胶囊，和/或微胶囊，无论是液体还是其它形式；以及它们的处理物或组合。
如上所述，注入香料的材料可以是胶囊的形式，比如包含易碎外壳和包括香料的内部有效载荷的易碎胶囊。所示实施例中的任一种可包括在壳体内的一个或多个易碎胶囊，该壳体足够柔韧以允许用户挤压装置并打碎胶囊以释放香料。人们提出了许多处理易碎胶囊并将这些易碎胶囊纳入吸烟制品和蒸气递送系统的部件中的方法。例如，授予Thomas等人的美国专利第7479098号；授予Dube等人的第7833146号；授予Dube等人的第7984719号；授予Stokes等人的第7972254号；授予Ademe等人的第8186359号；授予Barnes等人的第8262550号；授予Garthaffner等人的第8353810号；授予Garthaffner等人的第8381947号；授予Karles等人的第8459272号；授予Fagg的第8739802号；授予Dixon等人的第8905243号；以及Prestia等人的美国专利申请公开第2010/0184576号；Iliev等人的第2011/0053745号；Carpenter等人的第2011/0271968号；Henley等人的第2012/0245007号以及Novak III等人的第2013/0085052号中提出了适用于吸烟制品的各种类型的胶囊、含有易碎胶囊的吸烟制品组分以及与制造这些吸烟制品组分相关的装置和技术，所有文献以参见的方式纳入本文。此外，具有过滤元件和易碎胶囊的代表性香烟产品已在世界各地销售，品牌包括“万宝路W-Burst 5”、“Kent iSwitch”、“Kool Boost”、“Camel Lights withMinthol Boost”、“Camel Crush”、“Camel Silver薄荷醇”、“Camel Filters薄荷醇”、“Camel Crush Bold”。此外，在Potter的美国专利申请公开第2014/0261486号、Davis的第2015/0059780号、以及Sears等人的第2015/0335070号中提出了容纳易碎胶囊的代表性蒸气递送系统，所有文献以参见的方式纳入本文。
授予Dube等人的美国专利第7984719号；授予Zhang的第8470215号和授予Dube的第8695609号；以及Hartmann等人的美国专利申请公开第2014/0053855号；Kim的PCT WO03/009711，Iwatani的PCT WO 2014/170947规定了示例性的胶囊类型、胶囊成分、胶囊构造和格式、胶囊大小、胶囊性质和胶囊制备技术；所有文献以参见的方式纳入本文。此外，授予Dube的美国专利第8695609号中列出了已上市的代表性胶囊类型的实例；该文献以参见的方式纳入本文。
一般而言，如本文所使用的，术语“珠粒”意指包括珠粒、丸粒或其它离散的小单元或片，其可包括(除了本文中另外公开的那些)例如碳片、切割成颗粒的挤出碳片、陶瓷珠粒、成球的或滚圆的烟草片等或其组合。例如，颗粒、丸粒或珠粒通常可以是圆柱形或球形的挤出或压缩颗粒、丸粒或珠粒，其由碾磨过的烟草薄片的湿润混合物或浆液、填充剂(例如粒状碳酸钙)、调味品、可见的气溶胶形成材料和形成、切割或纺丝至期望大小和形状然后干燥以保持所需构型的粘合剂(例如羧甲基纤维素)。然而，此类“丸粒”或“珠粒”可包括满足本文所公开的优选方面的任何合适的元件或元件的组合。例如，一些或所有的珠粒或丸粒可以包括对热敏感的球形胶囊，使得当包含在气溶胶生成元件中并暴露于热时，其破裂或分解会导致释放甘油、丙二醇、水、盐水，烟草香料和/或尼古丁或其它物质或添加剂。同样，珠粒可以包括陶瓷或吸收性粘土或二氧化硅或吸收性碳，以保持和释放气溶胶形成剂。进一步地，在一些方面，珠粒/丸粒可以包括导热材料，比如举例来说的导热石墨、导热陶瓷、金属、铸在箔上的烟草、金属或其它浸渍有诸如甘油和(一种或多种)调味品之类的合适的气溶胶生成物质的其它合适材料，或合适地成型为期望珠粒/丸粒的合适浇铸片材。
在一种具体的示例中，珠粒/丸粒(颗粒)按重量计可包括约15％至约60％的精细研磨的烟草颗粒(例如，东方烟草、白肋烟和烤烟的混合物、基本上都是东方烟草、基本上都是白肋烟或基本上都是烤烟)、约15％至约60％之间的碳酸钙细磨颗粒(或细磨的粘土或陶瓷颗粒)、约10％至约50％之间的甘油(和可选的少量调味品)、约0.25％至约15％的粘合剂(优选地羧甲基纤维素、瓜尔胶、藻酸钾或藻酸铵)以及约15％至约50％的水。在另一种示例中，珠粒/丸粒(颗粒)可包括约30％的精细研磨的烟草颗粒(例如，东方烟草、白肋烟和烤烟的混合物、基本上都是东方烟草、基本上都是白肋烟或基本上都是烤烟)、约30之间的碳酸钙细磨颗粒(或细磨的粘土或陶瓷颗粒)、约15％之间的甘油(和可选的少量调味品)、约1％的粘合剂(优选地羧甲基纤维素、瓜尔胶、藻酸钾或藻酸铵)以及约25％的水。在这样的示例中，颗粒可被压缩以保持甘油，并且在压缩时可形成多孔基质，该多孔基质促进气溶胶生成组分的迁移以促进有效的气溶胶形成。气溶胶形成材料与基质材料接触的方式可以变化。在制造这些材料过程中，气溶胶形成材料可施加到所形成的材料上，或可包含到经加工的烟草材料中，或者可以相对于该材料是内源性的。诸如甘油之类的气溶胶形成材料可溶解或分散在水成液体中、或其它合适的溶剂或液体载体中，并被喷涂到基质材料上。参见，例如，Nestor等人的美国专利申请公开第2005/0066986号和Conner等人的第2012/0067360号；其以参见的方式纳入本文。碳酸钙或其它无机填料协助在颗粒内产生孔隙，并且还可起到吸收热量的作用，在某些情况下，热量限制或防止气溶胶生成组分的焦化，并且协助和促进气溶胶的形成。还参见例如授予Banerjee等人的美国专利第5,105,831号以及Crooks等人的美国专利和美国专利申请公开第2004/0173229号；Conner等人的第2011/0271971号；以及Stone等人的第2012/0042885号中所述的那些类型的材料；其以参见的方式纳入本文。
在一种实施例中，可以将诸如珠粒或丸粒形式的那些注入有香料的材料进行烟熏处理以赋予烟熏味或香气。例如，可以制备珠粒或丸粒，然后使其经受从诸如木源之类的可燃源(例如选自山核桃木、枫木、橡木、木皮、樱桃木或豆科灌木丛)的烟雾。珠粒或丸粒可以用烟雾处理足以赋予所需烟熏味或香气的时间，示例性的时间范围为约5至约45分钟。珠粒或丸粒与烟雾接触的方式可能会有所不同，其中一种示例涉及在容器中加热木屑直到产生烟雾(例如，将木屑加热到约350-400°F的温度)并将要处理的珠粒或颗粒放在封闭的其中有木屑所产生的烟雾的环境中。
在一些方面，注入有香料的材料的珠粒/丸粒可源自浇铸在箔/纸层合件上的烟草材料。更具体地，烟草材料可包括例如包含重构烟草、甘油和粘合剂材料的浆料。例如，在授予Jakob等人的美国专利第5,101,839号以及Crooks等人的美国专利申请第2010/0186757号中公开了这种烟草材料，其以参见的方式纳入本文。此外，该浆料可以掺入颗粒状无机材料(即碳酸钙)。例如在授予Crooks等人的美国专利第8,678,013中和授予Cantrell等人的美国专利第7,647,932号中所公开的，该浆料浇铸到箔纸层合件的纸元件上，然后例如通过施加热量(即通过加热的空气、微波干燥等)来干燥组装好的铸片产品，这些专利也以参见的方式纳入本文。纸元件可具有例如特定的孔隙率或质地，以例如以浆料与箔之间的直接接触来促进与浆料的紧密接触和相互作用。然而，本文提出的示例性方面并不排除将烟草材料(即，浆料)直接浇铸在金属箔或其它合适的薄膜导热体上。一旦浇铸了这样的层合件，就可以将干燥的浇铸片(即，箔/纸/烟草材料)切碎、切块或以其它方式分成多个浇铸片部分元件，其中，每个这样的元件优选地包括一部分烟草材料(即基材)，这部分烟草材料与纸元件的一部分紧密地相互作用，而纸元件的一部分又与箔-纸层合件的一部分箔元件紧密接触。可以在例如Sears等人的US2016/0073695中找到注入有香料的材料的其它示例，其以参见的方式纳入本文。
有利地选择形成第一气溶胶的气溶胶前体组合物以及形成第二气溶胶的注入有香料的材料的组分，以彼此互补来产生所期望的感官体验。在某些实施例中，例如，选择气溶胶前体组合物和注入有香料的材料中的尼古丁含量，使得气溶胶前体组合物和注入有香料的材料中的任何一个或两者都可包含尼古丁或烟碱化合物，或者可被视为基本上地或完全地不含尼古丁或烟碱化合物。换言之，所有尼古丁含量可以在注入有香料的材料内，或者所有尼古丁含量可以在气溶胶前体组合物中，或者两种组合物都可以包括某种形式的尼古丁。
另外，第一气溶胶和第二气溶胶可以构造成使得由雾化器产生的第一气溶胶是可呼吸的，而包括香料的第二气溶胶是不可呼吸的。如本文所用，“可呼吸的”是指产生尺寸足够小以穿透肺中的末端细支气管并进入气体交换区域的颗粒的气溶胶。就空气动力学直径而言，可呼吸的颗粒通常小于约10微米。如本文所使用的，“不可呼吸的”颗粒是可以吸入口腔中但不能渗透到肺的气体交换区域中的那些颗粒。就空气动力学直径而言，不可呼吸的颗粒典型地在约10微米至约100微米之间。以这种方式，第一气溶胶可以递送有益地递送到肺中的组分，而注入有香料的材料可以递送仅进入用户的口腔和/或咽喉的香料，以便赋予期望的感官特性。
本公开提供了对气溶胶递送装置的描述。气溶胶递送装置可利用电能对材料进行加热(优选地不将材料燃烧至任何显著的程度)以形成可吸入物质；最为优选的是，该制品足够紧凑，以被视作“手持式”装置。气溶胶递送装置可提供吸香烟、雪茄或烟斗中的一些或全部感觉(例如，吸入和呼出的习惯、口味或香味的种类、感官效果、身体感觉、使用习惯、由可见的气溶胶提供的视觉提示等)而不将上述制品或装置中的任何组分燃烧至显著的程度。就烟草的燃烧或热解的副产物所产生的气溶胶的意义而言，上述气溶胶递送装置可不产生烟雾，相反，最为优选的是，上述制品或装置生成由该制品或装置的特定成分的挥发或气化所产生的蒸气(包括可被认为是可见的气溶胶的气溶胶中的蒸气，可见的气溶胶可被认为是烟雾状的)，虽然在其它的实施例中，这种气溶胶可以是不可见的。在高度优选的实施例中，气溶胶递送装置可包含烟草和/或由烟草衍生的成分。因此，在某些实施例中，气溶胶递送装置可以表征为诸如电子香烟或“电子烟(e-cigarette)”之类的电子吸烟制品。
本公开的气溶胶递送装置还可以表征为蒸气发生制品或药剂递送制品。因此，可以对这种制品或装置进行修改，从而以可吸入的形式或状态提供一种或多种物质(例如，香味和/或药物活性成分)。例如，可吸入物质可以是基本上呈蒸气的形式(即，在低于临界点的温度下处于气相的物质)。替代地，可吸入物质可以是气溶胶的形式(即，在气体中有细小固体颗粒或液滴的悬浮物)。为了简化的目的，本文中所使用的术语“气溶胶”意在包括适合人体吸入的形式或类型的蒸气、气体或气溶胶或其组合，无论是否可见，也无论是否可被认为是烟雾状的形式。
使用时，本公开的气溶胶递送装置可经受个人在使用传统类型的吸烟制品(例如，用于点燃和吸入烟草的香烟、雪茄或烟斗)时所采用的许多身体动作。例如，本公开的气溶胶递送装置的用户可以像保持传统类型的吸烟制品那样保持该制品，在该制品的一端上吸气以吸入由该制品产生的气溶胶，以及以选定的时间间隔进行吸气等。
现在将参照各种附图来描述本发明。本公开的气溶胶递送装置总体上包括设置在外部壳体或主体内的多个部件。外部壳体或外主体的总体设计可以有变化，并且可以限定出气溶胶递送装置的总体尺寸和形状的外主体的形式或构造可以有变化。典型地，类似香烟或雪茄形状的细长的主体可以由单一壳体形成；或者该细长的主体可以由两个或更多的可分离件形成。例如，气溶胶递送装置可以包括细长的壳体或主体，该细长的壳体或主体可以是大致管状的形状，且由此类似传统的香烟或雪茄的形状。然而，在其它实施例中也可采用各种其它的形状和构造(例如，矩形或钥匙扣形)。
在一种实施例中，气溶胶递送装置的所有部件都容纳在一个外主体或壳体内。替代地，气溶胶递送装置可以包括相连结的并且可分离的两个或更多个壳体。例如，气溶胶递送装置可以在一端具有控制主体，该控制主体包括容纳一个多个可重复使用部件(例如，可充电的电池以及用于控制该制品的运行的各种电子元件)的壳体，并且该气溶胶递送装置在另一端可移除地附连着容纳有一次性部分(例如，一次性的含香料筒)的壳体。根据本文提供的进一步公开内容，单壳体类型的单元或多件式可分离壳体类型的单元内的部件的更为具体的形式、构造和布置将是显而易见的。此外，考虑到市售的电子气溶胶递送装置，可以理解各种气溶胶递送装置的设计和部件布置。
本公开的气溶胶递送装置最优选地包括以下的一些组合：动力源(即，电源)；至少一个控制器(例如，诸如通过控制从电源(动力源)流向气溶胶递送装置的其它部件的电流以用于致动、控制、调节和/或停止用于发热的电力的装置)；加热器或发热部件(例如，通常被称为“雾化器”的一部分的电阻加热元件或部件)；和本文中在其它方面讨论的气溶胶前体组合物(例如，在施加充足的热量时通常能够生成气溶胶的液体，诸如通常被称为“烟汁”、“电子液体”和“电子汁”之类的配料)；以及允许在气溶胶递送装置上吸气以吸入气溶胶的嘴端区域或末端(例如，穿过该制品的限定的气流通路，使得产生的气溶胶可以在吸气时从该气流通路抽出)。替代地，本发明的气溶胶递送装置可以利用压电元件而不是本文所公开的加热元件来形成第一气溶胶。参见例如在Hon的美国专利公开第2006/0196518号；Feriani等人的第2013/0319404号；以及Murison等人的第2016/0366946号中提出的压电元件；每篇文献以参见的方式纳入本文。
本公开的气溶胶递送装置内的部件的对准可以有变化。在具体的实施例中，气溶胶前体组合物可以位于气溶胶递送装置的端部附近，该端部可构造成靠近用户的嘴定位以使向用户递送的气溶胶最大化。然而，不排除其它的构造。通常，加热元件可以定位成足够靠近气溶胶前体组合物，使得来自加热元件的热量可以使气溶胶前体(以及可同样被提供以递送给用户的一种或多种香料、药物等)挥发并形成用于向用户递送的气溶胶。当加热元件对气溶胶前体组合物进行加热时，气溶胶以适合消费者吸入的物理形式来形成、释放或生成。应当注意的是，前述术语意在是可互换的，使得所提到的释放、将释放、会释放或释放后包括形成或生成、将形成或将生成、会形成或会生成以及形成后或生成后。具体地，可吸入物质以蒸气、或气溶胶、或者蒸气和气溶胶的混合物的形式释放，其中，除非另有说明，否则这些术语也可在本文中互换地使用。
如上所述，气溶胶递送装置可包含电池或其它电源(例如，电容器)以提供充足的电流来向气溶胶递送装置提供各种功能，诸如对加热器的供电、对控制系统的供电以及对指示器的供电等。电源可以采取多种实施方式。优选地，电源能够递送充足的电力以迅速对加热元件进行加热，从而在所期望的持续时间内提供气溶胶的形成以及向气溶胶递送装置供电。电源优选地尺寸被设计成方便地配合在气溶胶递送装置内，使得该气溶胶递送装置可以易于处理。此外，优选的电源的重量足够轻，从而不会减损所期望的吸烟体验。
根据下文所提供的进一步公开内容，本公开的气溶胶递送装置内的部件的更为具体的形式、构造和布置将是显而易见的。此外，考虑到市售的电子气溶胶递送装置，可以理解对各种气溶胶递送装置部件的选择。进一步地，考虑到市售的电子气溶胶递送装置，还可以理解气溶胶递送装置内的部件的布置。市售产品的示例、其中的组分、其操作方法、其中包含的材料和/或其它属性可以包括在本公开的装置中，并作为以下产品销售：由菲利普·莫里斯股份有限公司(Philip Morris Incorporated)销售的
可在本公开的气溶胶递送装置中采用的部件和相关技术的其他制造商、设计者和/或受让人包括：中国深圳的深圳杰世博科技有限公司(Shenzhen JieshiboTechnology)；中国深圳的深圳市合元科技有限公司(Shenzhen First UnionTechnology)；加利福尼亚州洛杉矶的安全香烟公司(Safe Cig)；菲律宾的詹蒂亚洲公司(Janty Asia Company)；中国深圳的卓尔悦常州电子科技(Joyetech ChangzhouElectronics)有限公司；SIS Resources公司；特拉华州多佛的B2B国际控股公司(B2BInternational Holdings)；俄亥俄州的Evolv有限责任公司(Evolv LLC)；意大利博洛尼亚的Montrade公司；中国深圳的深圳葆威道科技有限公司(Shenzhen Bauway Technology)；佛罗里达州庞帕诺比奇的全球蒸气烟商标股份有限公司(Global Vapor TrademarksInc.)；佛罗里达州劳德代尔堡的蒸气烟公司(Vapor Corp.)；德国拉绍－马尔克尔斯巴赫(Raschau-Markersbach)的涅姆拉股份有限公司(Nemtra GMBH)，密歇根州阿勒根县的Perrigo L.公司(Perrigo L.Co.)；尼兹有限公司(Needs Co.,Ltd.)；内华达州拉斯维加斯的Smokefree Innotec公司；瑞典赫尔辛堡的McNeil AB公司；Chong公司；加利福尼亚州山景城的亚历克萨生物制药公司(Alexza Pharmaceuticals)；北卡罗来纳州夏洛特的BLEC有限责任公司；法国罗尔巴克莱比特克(Rohrbach-lès-Bitche)的盖特兰德萨尔公司(Gaitrend Sarl)；中国深圳的梵活生命科学股份有限公司(FeelLife BioscienceInternational)；德国塞尔布的威世电子股份有限公司(Vishay Electronic BMGH)；中国深圳的深圳市施美乐科技股份有限公司(Shenzhen Smaco Technology Ltd.)；佛罗里达州博卡拉顿的蒸气烟系统国际公司(Vapor Systems International)；以色列的Exonoid医疗器械公司(Exonoid Medical Devices)；中国深圳的深圳Nowotech电子科技有限公司(Shenzhen Nowotech Electronic)；中国香港的微创高科公司(Minilogic DeviceCorporation)；中国深圳的深圳市康纳电子公司(Shenzhen Kontle Electronics)、俄亥俄州麦地那的富马国际有限责任公司(Shenzhen Kontle Electronics)、和威斯康星州贝洛伊特的21世纪烟雾公司(21st Century Smoke)以及中国香港的金瑞控股(香港)有限公司(Kimree Holdings(HK)Co.Limited)。
图1中提供了典型的气溶胶递送装置、即电子烟20的一种示例性实施例。电子烟20包括第一端36和第二端37，第一端36是供消费者在上面吸气的嘴件，第二端37可选地包括LED 26。如其中所示，控制主体21可以由控制主体外壳22形成，该控制主体外壳22可以包括例如控制部件23、流量传感器24、电池25和LED 26。料筒27可以由封围贮存部壳体29的料筒外壳28所形成，该料筒外壳28与液体输送元件30流体连通，该液体输送元件30适于将存储在贮存部壳体中的气溶胶前体组合物芯吸或以其它方式输送至加热器31。开口32可存在于料筒外壳28中，以允许所形成的气溶胶从料筒27中出来。这些部件代表可能存在于料筒中的部件，并且不旨在限制本公开所涵盖的料筒部件的范围。料筒27可适于通过控制主体突起33与料筒容纳部34之间的压配接合来接合控制主体21。各种其它机构可将料筒27连接至控制主体21，比如螺纹接合、过盈配合、磁性接合等。这种配合可有助于控制主体27与料筒21之间的稳定连接，以及有助于在控制主体中的电池25和控制部件23与料筒中的加热器30之间建立电连接。料筒27还可包括一个或多个电子部件35，这些电子部件35可包括IC、存储部件、传感器等。电子部件35可适于与控制部件23通信。对于附加的气溶胶递送装置的示例，参见Chang的美国专利申请公开第2015/0144145号和授予Collett的美国专利第8,881,737号；其全文以参见的方式纳入本文。
在具体的实施例中，料筒27和控制主体21中的一者或两者可被称为是一次性的或者是可重复利用的。例如，控制主体21可具有可替换的电池或可充电的电池和/或电容器，并因此可以与任何类型的充电技术结合，该充电技术包括连接至典型的交流电插座、连接至车载充电器(即，点烟插座)以及诸如通过通用串行总线(USB)线缆连接至电脑。进一步地，在一些实施例中，料筒27可包括一次性使用的料筒，如授予Chang等人的美国专利第8,910,639号中所公开的，该专利全文以参见的方式纳入本文。
在Peckerar等人的美国专利申请公开第2010/0028766号中描述了电源的示例，该公开全文以参见的方式纳入本文。关于流量传感器24，在授予Gerth等人的美国专利第4,735,217号、授予Brooks等人的美国专利第4,922,901号、第4,947,874号以及第4,947,875号、授予McCafferty等人的美国专利第5,372,148号、授予Fleischhauer等人的美国专利第6,040,560号、授予Nguyen等人的美国专利第7,040,314号以及授予Pan的美国专利第8,205,622号中描述了包括各种微控制器、传感器和开关的代表性的用于气溶胶递送装置的电流调节部件和其它的电流控制部件，上述所有文献全文以参见的方式纳入本文。还参照Ampolini等人的美国专利申请第2014/0270727号中描述的控制方案，该公开全文以参见的方式纳入本文。
在本公开的气溶胶递送装置中可以采用进一步的其它部件。例如，授予Sprinkel等人的美国专利第5,154,192号公开了用于吸烟制品的指示器；授予小Sprinkel的美国专利第5,261,424号公开了压电传感器，该压电传感器可以与装置的嘴端关联以检测与进行吸气并随后触发加热装置的加热相关联的用户嘴唇活动；授予McCafferty等人的美国专利第5,372,148号公开了抽吸传感器，该抽吸传感器用于控制响应于通过嘴件的压降而流入加热负载阵列内的能量流动；授予Harris等人的美国专利第5,967,148号公开了吸烟装置中的容纳部，该容纳部包括标识件和控制器，上述标识件对插入后的部件的红外透射率的不均匀性进行检测，上述控制器在部件插入该容纳部时执行检测程序；授予Fleischhauer等人的美国专利第6,040,560号描述了具有多个差分相位的所限定的可执行电力循环；授予Watkins等人的美国专利第5,934,289号公开了光子－光电子部件；授予Counts等人的美国专利第5,954,979号公开了用于通过吸烟装置改变吸气阻力的手段；授予Blake等人的美国专利第6,803,545号公开了在吸烟装置中使用的具体的电池构造；授予Griffen等人的美国专利第7,293,565号公开了与吸烟装置一起使用的各种充电系统；授予Fernando等人的美国专利第8,402,976号公开了用于吸烟装置的电脑交互手段，以有助于充电并且允许对装置进行电脑控制；授予Fernando等人的美国专利第8,689,804号公开了用于吸烟装置的标识系统；以及Flick的WO2010/003480公开了指示气溶胶产生系统中的抽吸的流体流动感测系统；所有上述公开全文以参见的方式纳入本文。在下述文献中公开的与电子气溶胶递送制品以及可用于本公开的制品中的材料或部件相关的部件的进一步示例，包括授予Gerth等人的美国专利第4,735,217号；授予Morgan等人的美国专利第5,249,586号；授予Higgins等人的美国专利第5,666,977号；授予Adams等人的美国专利第6,053,176号；授予White的美国第6,164,287号；授予Voges的美国专利第6,196,218号；授予Fleter等人的美国专利第6,810,883号；授予Nichols的美国专利第6,854,461号；授予Hon的美国专利第7,832,410号；授予Kobayashi的美国专利第7,513,253号；授予Hamano的美国专利第7,896,006号；授予Shayan的美国专利第6,772,756号；授予Hon的美国专利第8,156,944号和第8,375,957号；授予Thorens等人的美国专利第8,794,231号；授予Oglesby等人的美国专利第8,851,083号；授予Monsees等人的美国专利第8,915,254号和第8,925,555号；和授予Depiano等人的美国专利第9,220,302号；Hon的美国专利申请公开第2006/0196518号和第2009/0188490号；Oglesby等人的美国专利申请公开第2010/0024834号；Wang的美国专利申请公开第2010/0307518号；Sears等人的美国专利申请公开第2014/0096781号；Novak等人的美国专利申请公开第2014/0261495号；Brinkley等人的美国专利申请公开第2015/0335071号；Hon的WO2010/091593；以及Foo的WO2013/089551，上述每篇文献均全文以参见的方式纳入本文。前述文献公开的各种材料可在各种实施例中结合到本公开的装置中，并且前述的公开内容全文以参见的方式纳入本文。
液体输送元件30具体地可以是在液体输送中利用毛细作用的芯吸部。因此，根据本发明而使用的芯吸部可以是提供足够的芯吸作用，以将气溶胶前体组合物的一种或多种组分输送至气溶胶化区域的任何材料。非限制性示例包括天然和合成纤维，比如棉、纤维素、聚酯、聚酰胺、聚乳酸、玻璃纤维、它们的组合等。可以用于芯吸部的其它示例性材料包括金属、陶瓷和碳化材料(例如，由经过煅烧以除去材料的非碳组分的含碳材料形成的泡沫或单体)。芯吸部还可以涂覆有改变纤维的毛细作用的材料，并且用于形成芯吸部的纤维可以具有特定的横截面形状并且可以开槽以改变纤维的毛细作用。例如，可以使用温度适应的聚合物。这种适应性聚合物可以涂覆在纤维上或以其它方式使用，并且这些聚合物可有效地基于周围条件提供改变的液体输送特性。温度适应性的聚合物具体地在降低的温度下可以呈现出低输送，而在升高的温度下可以呈现出增加的输送。一种示例是来自
在授予Counts等人的美国专利第5,060,671号；授予Deevi等人的美国专利第5,093,894号；授予Deevi等人的美国专利第5,224,498号；授予Sprinkel Jr.等人的美国专利第5,228,460号；授予Deevi等人的美国专利第5,322,075号；授予Deevi等人的美国专利第5,353,813号；授予Deevi等人的美国专利第5,468,936号；授予Das的美国专利第5,498,850号；授予Das的美国专利第5,659,656号；授予Deevi等人的美国专利第5,498,855号；授予Hajaligol的美国专利第5,530,225号；授予Hajaligol的美国专利第5,665,262号；授予Das等人的美国专利第5,573,692号；以及授予Fleischhauer等人的美国专利第5,591,368号中描述了本文中所使用的附加的代表性加热元件和材料，上述文献的公开内容全文以参见的方式纳入本文。进一步地，在其它实施例中还可采用化学加热。在授予Collett等人的美国专利第8,881,737号中描述了加热器以及用于形成加热器的材料的各种附加的示例，上述文献如上所述以参见的方式纳入本文。
根据本公开的气溶胶递送装置的各种组分可以从现有技术中所描述的组分和市售的组分中选择。例如，参照了Sebastian等人的美国专利申请公开第2014/0000638号中公开的在电子吸烟制品中用于多种可气溶胶化材料的可控递送的贮存部和加热器，上述文献全文以参见的方式纳入本文。在小Griffith等人的美国专利申请公开第2013/0255702号中提供了碳基料筒的示例性实施例，上述文献全文以参见的方式纳入本文。
其余附图描述了提供本发明提供的多个气溶胶递送路径的壳体的实施例。这些壳体设计中的一些可以实现为固定地或可移除地附连于图1所示类型的料筒的下游壳体。或者，本文所示的一些壳体实施例可以用作图1的料筒部件的替代。注意，为简洁起见，以下壳体实施例未示出详尽的细节，而是集中在与本发明提供的多个气溶胶递送路径相关的特定方面。因此，应当理解的是，下文描述的壳体实施例可以包括图1中指出的或本文公开的任何料筒部件。
图2的实施例是壳体50的剖视图，该壳体50可以用作在气溶胶递送装置的嘴端的延伸部，例如固定地或可移除地附连于图1的料筒27的延伸部。如图所示，壳体50定位在常规雾化器52的下游，常规雾化器52可以是例如参照图1描述的雾化器，其从本文所述的气溶胶前体组合物产生第一气溶胶。第一气溶胶在壳体50内穿过中央通道54行进至嘴端盖56中的开口，该中央通道54由壳体内的壁限定。中央通道54的横截面形状不旨在是限制性的，并且可以是例如圆形、椭圆形、矩形等。一个或多个进气口58向雾化器52提供空气以形成第一气溶胶。壳体50通过限定在壳体中的环形空间提供第二气溶胶递送路径60，该环形空间包含注入有香料的材料，例如调味珠粒或颗粒62的床层。壳体50包括一个或多个第二进气口64，所述第二进气口64允许环境空气进入壳体，与调味珠粒或颗粒62的床层相互作用并产生第二气溶胶，该第二气溶胶也被递送至嘴端盖56中的开口。可选地，可以在进气口64中放置筛网或网68，以将调味珠粒/颗粒62保持在环形腔室内，并调节允许进入壳体的空气量。如图所示，壳体50可以提供可选的混合空间70，以使第一气溶胶和第二气溶胶在通过嘴端盖56中的开口离开壳体之前进行混合。
图3示出了图2的替代实施例，其中，注入有香料的材料为在壳体50内的内壁上的涂层74的形式，而不是珠粒或颗粒的形式。在不脱离本发明的情况下，应当注意的是，图2或图3的实施例可以通过使用其中注入了不同香料的珠粒/颗粒的组合或通过使用其中注入了不同香料的涂层来递送一种以上的风味剂。例如，在图3的实施例中，包含注入有香料的材料的环形空间可以包括在壳体50的周缘的一个分部上包含第一香料的第一涂层材料、在壳体50的的周缘的第二分部上包含第二香料的第二涂层材料，依此类推。放置涂层74的壁可以被粗糙化或纹理化以增加用于将香料转变成气溶胶形式的表面积。
如上所述，包含多个气溶胶通道的壳体能够可移除地附连于气溶胶递送装置的嘴端，比如如图1所示的装置。这样的实施例在图4中示出，其中，具有进气口82的可移除壳体80连接于具有进气口86的气溶胶递送装置84的嘴端。可移除壳体80的内部设计可以是本文阐述的实施例中的任何一种，比如图2和3所示的实施例。壳体80与气溶胶递送装置84之间的连接可以使用本领域中已知的各种技术来形成，比如摩擦配合、压配、卡配、螺纹接合、磁性接合、粘合剂等。
可以使用内壁将两个气溶胶递送路径分开，该内壁使两个路径并排布置，而不是如图2和3所示的径向分开的设计。例如，如图5所示，壳体90可以包括将第一气溶胶路径94与第二气溶胶路径96分开的内壁92(其可对气溶胶不渗透或半渗透)。分开的进气口98、100用于允许空气进入壳体90，每个气溶胶通道94、96与至少一个进气口相关联。一个路径可以使用如本文所述的雾化器102产生气溶胶，并且一个路径可以使用如本文所述的注入有香料的材料104来产生气溶胶。在图5的实施例中，类似于图2和图3，生成的两种气溶胶都通过嘴端盖56中的相同开口递送。
在图6所示的另外的实施例中，壳体110可以包括两个平行的气溶胶递送路径，这两个气溶胶递送路径使用不同的加热技术来递送气溶胶。一个气溶胶递送路径116包括雾化器112。另一个气溶胶递送路径120包括紧邻加热器118的注入有香料的材料114。加热器118可以在设计上不同，并且可以包括例如平板构造、线圈加热器、针或叶片加热器等。注入有香料的材料114能够可操作地定位在加热器118附近或以其它方式在加热器118的近侧。替代地，注入有香料的材料114可以在加热器118的下游，使得加热器在与注入有香料的材料接触之前对进入壳体110的空气进行预热。注入有香料的材料114可以采取多种形式，比如包含粘附于加热器118上的香料的溶胶-凝胶材料、涂覆在加热器上的注入有香料的涂层、包装在围绕加热器的腔室中的固体或凝胶状的注入有香料的材料等。还可以将注入有香料的液体喷涂在加热器118上，该加热器可以表现出粗糙或多孔的表面以将液体保持在加热器上。如结合图1所讨论的，两个加热器能够可操作地连接于电源和控制器。在所示的实施例中，两个气溶胶通道116、120可以通过单独的开口122、124离开壳体110的嘴端。注意，在其它示出的实施例中，例如在图2和3的实施例中，还可以将加热器结合到包括注入有香料的材料的气溶胶递送路径中。
在图7中所示的另一实施例中，壳体130可以包括两个平行的气溶胶递送路径，这两个气溶胶递送路径使用不同的技术来递送气溶胶。一个气溶胶递送路径132包括雾化器134。另一个气溶胶递送路径136包括与喷头142(即，气溶胶喷射阵列)流体连通的注入有香料的液体140，该喷头142比如是气泡喷射、压电激活喷射或其它形成气溶胶的喷头装置。如结合图1所讨论的，两个形成气溶胶的装置都能够可操作地连接于电源和控制器。例如在Brammer等人的美国专利申请公开第2015/0114409号中阐述了喷射热气溶胶形成装置的示例，其全文以参见的方式纳入本文。喷头142可具体用于产生不可呼吸的气溶胶。以这种方式，在气溶胶递送路径136中产生的气溶胶保持在口腔和咽喉区域中，并向用户提供期望的感官体验。在气溶胶递送路径132中产生的气溶胶可以适于产生进入用户肺部的可呼吸颗粒。
在图8所示的又一种实施例中，壳体150提供两个气溶胶递送路径152、154，包括第一路径152和第二路径154，第一路径152包括适于产生本文所述的第一气雾182的雾化器156，第二路径154包括旋转吸收材料160(例如，圆柱形海绵状材料)，该旋转吸收材料160定位在连接于小型电动机164的轴162上。包含液体形式的注入有香料的材料的基材166与旋转吸收材料160流体连通，使得注入有香料的材料可以转移至旋转吸收材料。旋转吸收材料160回旋，从而导致气溶胶液滴170形成，然后由于离心力离开装置的嘴端180。这两种气溶胶170、182可以在用户的口腔内结合。以这种方式产生的气溶胶液滴170将趋向于不可呼吸，而在雾化器156中产生的气溶胶170通常是可呼吸的。如结合图1所讨论的，两个形成气溶胶的装置能够可操作地连接于电源和控制器。电动机164可以由本文所述的流量传感器激活，或可旋转吸收材料160的激活可在不使用电动机的情况下通过结合诸如可由用户操纵的杠杆或轮子(未示出)的机械装置来实现。
图9示出了面向装置上游的可旋转吸收材料160的视图，其中两个阻挡板190定位在下游以捕捉从可旋转吸收材料不沿朝向装置的嘴端中的开口的方向回旋出的气溶胶液滴170。这些液滴沉积在阻挡板190的表面上，并且当装置定位成使得重力使沉积液滴在装置内向上游运动时使液滴回到可旋转吸收材料160或基材166。
图10示出另一种实施例，其中壳体198包括多个气溶胶递送路径，这些气溶胶递送路径包含注入有香料的材料，这些注入有香料的材料在外部段200、202、204中通过，外部段围绕中央气溶胶递送路径206，该中央气溶胶递送路径定位成递送来自上游雾化器210的气溶胶。每个外部段可以包含不同的香料，并且可以包括单独的进气口214，并且每个部段都具有多孔端，使得在其中产生的气溶胶可以离开装置的嘴端。外部段由壁212彼此分开，壁212可以是无孔的或半渗透的。
图10的实施例可以增加图11中所示的可旋转的嘴端盖216，该嘴端盖包括用于从中央气溶胶递送路径206接纳气溶胶的中央开口220以及外开口222，该外开口222可旋转以使流体能够与外部段中的任何一个或两个(如果放置在壁212上)流体连通，以便将用户选择的香料(或香料的组合)递送至口腔。可选地，嘴端盖216可以包括锁紧机构230，比如在嘴端盖216与图10的壳体198的另一部件之间产生摩擦的滑动激活锁定件，以防止在选择香料后旋转。可以使用各种其它锁定机构，比如磁性锁定件、干涉锁定件等。替代地，嘴端盖216在固定于壳体198时可以是可移除且不可旋转的，使得用户必须移除该盖以改变外开口222的位置，然后将盖重新附连至装置。
本公开的许多修改和其它实施例将被本公开所属领域的技术人员想到，其具有在前面的描述和相关联的附图中呈现的教示内容的益处。因此，应当理解的是，本公开不局限于所揭示的具体实施例，各种修改和其它的实施例都将包含到附后权利要求书的范围之内。尽管在文中使用了特定的术语，但它们是以一般和描述意义使用的，而不是出于限制的目的。
