包括陶瓷芯吸元件的气溶胶递送装置
技术领域
本公开涉及诸如吸烟制品之类的气溶胶递送装置，并且更具体地涉及可采用电生成的热量来产生气溶胶的气溶胶递送装置(例如，通常称为电子烟的吸烟制品)。吸烟制品可构造成对气溶胶前体进行加热，该气溶胶前体可包含可以由烟草制成或衍生的材料或者可以其它方式包含烟草，该前体能够形成供人摄入的可吸入物质。
技术领域
近年来，已经提出了许多吸烟装置以作为需要燃烧烟草使用的吸烟产品的改进或替代。据称许多上述装置已经被设计成提供与吸香烟、雪茄或烟斗相关的感觉，但不递送由于烟草的燃烧而产生的大量的不完全燃烧产物和热解产物。为此，已经提出了采用电能蒸发或加热挥发性材料或者尝试提供吸香烟、雪茄或烟斗的感觉而不将烟草燃烧至显著程度的许多香烟产品、香味发生器以及药物吸入器。例如参见Robinson等人的美国专利第7,726,320号、Griffith Jr.等人的美国专利公开第2013/0255702号和Sears等人的美国专利公开第2014/0096781号中描述的背景技术中所述的各种替代性吸烟制品、气溶胶递送装置和发热源，上述文献以参见的方式纳入本文。例如，还可参见Bless等人于2014年2月3日提交的美国专利申请序列第14/170,838号中的参照商标名称和商业来源的各种类型的吸烟制品、气溶胶递送装置和电动发热源，其全文以参见的方式纳入本文。
可期望提供一种气溶胶递送装置的蒸气形成单元，该蒸气形成单元被构造成用于改进蒸气的形成和/或改进与动力单元的集成。还可期望提供一种被制备成采用这种蒸气的气溶胶递送装置。
发明内容
本公开涉及气溶胶递送装置、形成这样的装置的方法、以及这样的装置的元件。气溶胶递送装置可以具体地集成有陶瓷芯，以形成蒸气形成单元，该蒸气形成单元可以与动力单元相结合以形成气溶胶递送装置。
在一种或多种实施例中，本公开可以提供一种气溶胶递送装置，该气溶胶递送装置至少包括蒸气形成单元。蒸气形成单元可以类似于已知用于气溶胶递送装置中的料筒和/或储罐的方式起作用。作为示例性实施例，气溶胶递送装置的蒸气形成单元可以包括：
壳体，该壳体至少部分地由外壁形成；
流管，该流管定位在壳体的外壁内部；
环形空间，该环形空间限定在壳体的外壁与流管之间；
气流路径，该气流路径在壳体的连接件端与壳体的嘴端之间通过装置，该气流路径至少部分地穿过流管；
雾化器，该雾化器由加热器结合陶瓷芯而形成，该陶瓷芯与流管密封配合，使得陶瓷芯的至少一部分在气流路径中，并且陶瓷芯的至少一部分与在壳体的外壁与流管之间限定的环形空间流体连通；以及
密封构件，该密封构件定位在陶瓷芯与流管之间，并构造成形成密封配合。
在各种实施例中，气溶胶递送装置可以基本上构造为管状或圆柱形主体。具体地，通过蒸气形成单元的气流路径可以与贮存器的纵向轴线基本上对准(例如，环形空间)。由此，可以关于以下陈述中的一个或多个陈述来进一步限定气溶胶递送装置，这些陈述能够以任何数量或顺序组合。
流管可以包括构造在其壁中的至少一个通风口，该至少一个通风口适于允许空气从中流过并且基本上防止液体从中流过。具体地，构造在流管的壁中的至少一个通风口可定位成在壳体的嘴端近侧。
气溶胶递送装置还可以包括配合壳体的嘴端并配合流管的端部的嘴件。
气溶胶递送装置还可以包括配合壳体的连接件端的连接件。
陶瓷芯可以是基本上实心的。
加热器可以是绕基本上实心的陶瓷芯的外表面定位的电阻加热丝。
基本上实心的陶瓷芯可以具有纵向轴线，该纵向轴线基本上垂直于壳体的纵向轴线。
基本上实心的陶瓷芯可以在第一陶瓷芯端与第二陶瓷芯端之间在横跨流管横向延伸，并且密封构件可以在第一陶瓷芯端和第二陶瓷芯端近侧与陶瓷芯密封配合。
陶瓷芯可以具有中空内部，该中空内部限定有在陶瓷芯的第一端与陶瓷芯的第二端之间延伸的通道。
加热器可以定位在陶瓷芯的中空内部中限定的通道内。
中空陶瓷芯的第二端可以配合流管的自由端。
中空陶瓷芯的第一端可以与连接件相连接，该连接件配合于壳体的连接件端。
密封构件可以在流管的自由端与陶瓷芯的第二端之间形成密封配合，并且第二密封构件可以在中空陶瓷芯的第一端与连接件之间形成密封配合。
在一种或多种实施例中，本文所公开的气溶胶递送装置可以包括蒸气形成单元，其中，贮存器和通过蒸气形成单元的气流路径没有基本上对准。更具体地，贮存器可偏离通过蒸气形成单元的气流路径。作为示例性实施例，气溶胶递送装置的蒸气形成单元可以包括以下部件：
壳体，该壳体包括气流入口和气流出口；
在壳体内的液体储存容器，该液体储存容器由柔性外壁形成并且在外壁中形成有开口；以及
壳体内的雾化器，该雾化器包括陶瓷芯，该陶瓷芯包括配合于形成在液体储存容器中的开口的端部以及配合于加热器的基本上中心部分，该陶瓷芯的基本上中心部分和加热器在壳体的气流入口与气流出口之间的气流路径中。
在另外的实施例中，可以关于以下陈述中的一个或多个陈述来进一步限定气溶胶递送装置，这些陈述能够以任何数量或顺序组合。
陶瓷芯可以是基本上杆状的。
陶瓷芯可以具有纵向轴线，液体储存容器可以具有纵向轴线，并且陶瓷芯和液体储存容器的纵向轴线可以基本上平行。
陶瓷芯和液体储存容器的纵向轴线可以基本上垂直于壳体的气流入口与气流出口之间的气流路径的纵向轴线。
气流出口可以包括从壳体向外延伸的嘴件。
壳体可以包括：与气流路径的轴线基本上对准的主体，以及从主体基本上垂直地延伸的突出部，该突出部包括液体储存容器。
气溶胶递送装置还可以包括可与壳体相连接的动力单元，该动力单元包括动力源。
动力单元可以与壳体相连接，使得当连接时壳体在动力单元的外部。
动力单元可以与壳体相连接，使得当连接时壳体完全在动力单元的内部。
动力单元可以包括嘴件。
壳体可以构造成插入到动力单元中，使得壳体的气流出口与进入嘴件的气溶胶入口基本上对准。
嘴件可以在打开位置与关闭位置之间运动，在打开位置中，所形成的气溶胶可以通过嘴件，在关闭位置中，基本上防止了所形成的气溶胶通过嘴件。
本发明没有限制地包括以下实施例：
实施例1：一种气溶胶递送装置，该气溶胶递送装置包括：壳体，该壳体至少部分地由外壁形成；流管，该流管定位在壳体的外壁内部；环形空间，该环形空间限定在壳体的外壁与流管之间；气流路径，该气流路径在壳体的连接件端与壳体的嘴端之间通过装置，该气流路径至少部分地穿过流管；雾化器，该雾化器由加热器和陶瓷芯形成，该陶瓷芯与流管密封配合，使得陶瓷芯的至少一部分在气流路径中，并且陶瓷芯的至少一部分与在壳体的外壁与流管之间限定的环形空间流体连通；以及密封构件，该密封构件定位在陶瓷芯与流管之间，并构造成形成密封配合。
实施例2：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，流管包括构造成在其壁中的至少一个通风口，该至少一个通风口适于允许空气从中流过并且基本上防止液体从中流过。
实施例3：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，构造在流管的壁中的至少一个通风口定位成在壳体的嘴端近侧。
实施例4：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括配合壳体的嘴端并配合流管的端部的嘴件。
实施例5：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括配合壳体的连接件端的连接件。
实施例6：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯基本上是实心的。
实施例7：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，加热器是绕陶瓷芯的外表面定位的电阻加热丝。
实施例8：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯具有纵向轴线，该纵向轴线基本上垂直于壳体的纵向轴线。
实施例9：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯在第一陶瓷芯端与第二陶瓷芯端之间在横跨流管横向延伸，并且其中，密封构件在第一陶瓷芯端和第二陶瓷芯端近侧与陶瓷芯密封配合。
实施例10：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯具有中空内部，该中空内部限定有在陶瓷芯的第一端与陶瓷芯的第二端之间延伸的通道。
实施例11：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，加热器定位在限定于陶瓷芯的中空内部中的通道内。
实施例12：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯的第二端配合流管的自由端。
实施例13：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯的第一端与配合壳体的连接件端的连接件相连接。
实施例14：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，密封构件在流管的自由端与陶瓷芯的第二端之间形成密封配合，并且其中，第二密封构件在陶瓷芯的第一端与连接件之间形成密封配合。
实施例15：一种气溶胶递送装置，所述气溶胶递送装置包括：壳体，该壳体包括气流入口和气流出口；在壳体内的液体储存容器，该液体储存容器由柔性外壁形成并且在外壁中形成有开口；以及壳体内的雾化器，该雾化器包括陶瓷芯，该陶瓷芯包括配合于形成在液体储存容器中的开口的端部以及配合于加热器的基本上中心部分，该陶瓷芯的基本上中心部分和加热器在壳体的气流入口与气流出口之间的气流路径中。
实施例16：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯基本上是杆状的。
实施例17：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯具有纵向轴线，液体储存容器具有纵向轴线，并且陶瓷芯和液体储存容器的纵向轴线基本上平行。
实施例18：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，陶瓷芯和液体储存容器的纵向轴线基本上垂直于壳体的气流入口与气流出口之间的气流路径的纵向轴线。
实施例19：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，气流出口包括从壳体向外延伸的嘴件。
实施例20：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，壳体包括与气流路径的轴线基本上对准的主体，以及从主体基本上垂直地延伸的突出部，该突出部包括液体储存容器。
实施例21：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，还包括能够与壳体连接的动力单元，该动力单元包括动力源。
实施例22：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，动力单元能够与壳体连接，使得壳体在连接时位于动力单元的外部。
实施例23：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，动力单元能够与壳体连接，使得壳体在连接时完全在动力单元的内部。
实施例24：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，动力单元包括嘴件。
实施例25：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，壳体构造成插入到动力单元中，使得壳体的气流出口与进入嘴件的气溶胶入口基本上对准。
实施例26：如任一前述实施例所述的气溶胶递送装置，其中，嘴件在打开位置与关闭位置之间运动，在打开位置中，所形成的气溶胶能够通过嘴件，在关闭位置中，基本上防止了所形成的气溶胶通过嘴件。
通过阅读以下详细描述和在下文中简要描述的附图，本公开的这些和其它特征、方面和优点将会变得清楚。本发明包括本公开中阐述的上述实施例中的任意两个、三个、四个或更多个的组合以及任意两个、三个、四个或更多个特征或元件的组合，无论这些特征或元件是否在本文的具体实施例描述中明确地组合。除非在上下文中明确地另作规定，本公开旨在整体地阅读，使得本公开发明的任何可分特征或元件在其各个方面和实施例中的任何一个中应被看作能够组合。
附图说明
已经在前文中从总体上描述了本公开，现将参照不一定按比例绘制的附图，其中：
图1是根据本公开的各种实施例的气溶胶递送装置的局部剖视图，该气溶胶递送装置包括料筒和动力单元，该动力单元包括可以在气溶胶递送装置中采用的各种元件；
图2是根据本公开的各种实施例的用于气溶胶递送装置的、基本上为管状或圆柱形的蒸气形成单元的图示；
图3是根据本公开的各种实施例的蒸气形成单元的局部剖视图，该附图示出了其内部构造；
图4是根据本公开的各种实施例的蒸气形成单元的局部视图，该附图示出了流管、连接件和芯之间的关系；
图5是根据本公开的各种实施例的蒸气形成单元的局部剖视图，该附图示出了其内部构造；
图6是根据本公开的各种实施例的可用于与蒸气形成单元组合的动力单元的图示；
图7是根据本公开的各种实施例的气溶胶递送装置的图示，该气溶胶递送装置包括动力单元和蒸气形成单元；
图8是根据本公开的各种实施例的气溶胶递送装置的图示，该气溶胶递送装置包括动力单元和蒸气形成单元；
图9是根据本公开的各种实施例的蒸气形成单元的局部剖视图，该附图示出了其内部构造；
图10是根据本公开的各种实施例的蒸气形成单元的局部剖视图，该附图示出了其内部构造；以及
图11是根据本公开的各种实施例的气溶胶递送装置的局部剖视图，该附图示出了与动力单元组合的蒸气形成单元。
具体实施方式
现在将在下文中参照示例性的实施例来更加完整地描述本公开。描述这些实施例使得本公开将是详尽和完整的，且对于本领域的技术人员来说将完整地传达本公开的范围。实际上，本公开可以用许多形式实施并且不应理解为被限制于文中所阐述的各实施例；相反，提出这些实施例使得该公开将满足可适用的法律要求。除非文中清楚地另有说明，否则在本说明书和所附权利要求书中所使用的单数形式“一”、“一个/种”和“该”包括对复数的指示。
如下文所述，本公开的实施例涉及气溶胶递送系统。根据本公开的气溶胶递送系统使用电能来加热材料(优选地，不将材料燃烧至任何显著的程度和/或材料没有显著的化学改变)以形成可吸入物质；并且这种系统的部件具有制品的形式，最优选地，制成品是足够紧凑的以便被认为是手持装置。即，使用优选的气溶胶递送系统的组分并不导致烟雾的产生——即来自烟草的燃烧或热解的副产物的烟雾的产生，而使用那些优选的系统导致蒸气的产生，蒸气由其中的某些组分的挥发或蒸发导致。在优选的实施例中，气溶胶递送系统的组分可表征为电子香烟，并且那些电子香烟最优选地包含烟草和/或衍生自烟草的组分，并因此以气溶胶形式递送烟草衍生的组分。
某些优选的气溶胶递送系统的气溶胶生成件可提供抽香烟、雪茄或烟斗的许多感觉(例如，吸入和呼出的习惯、口味或香味的种类、感官效果、身体感觉、使用习惯、由可见的气溶胶提供的视觉提示等)而不将其中的任何组分燃烧至显著的程度，这些香烟、雪茄或烟斗通过点燃和燃烧烟草(并因此吸入烟草烟雾)而使用。例如，本公开的气溶胶生成件的用户可以像吸烟者使用传统类型的吸烟制品那样持有并使用该物件、在该物件的一端上吸气以吸入由该物件产生的气溶胶、以及以选定的时间间隔进行抽吸或吸气等。
本公开的气溶胶递送装置还可以表征为蒸气发生制品或药剂递送制品。因此，可以对这种制品或装置进行修改，从而以可吸入的形式或状态提供一种或多种物质(例如，香味和/或药物活性成分)。例如，可吸入物质可以是基本上蒸气的形式(即，在低于临界点的温度下处于气相的物质)。替代地，可吸入物质可以是气溶胶的形式(即，在气体中有细小固体颗粒或液滴的悬浮物)。为了简化的目的，本文中所使用的术语“气溶胶”意在包括适合人体吸入的形式或类型的蒸气、气体或气溶胶，无论是否可见，也无论是否可被认为是烟雾状的形式。
本公开的气溶胶递送装置总体地包括设置在可被称为壳体的外主体或外壳内的多个部件。外主体或外壳的总体设计可以变化，并且能够限定气溶胶递送装置的总体尺寸和形状的外主体的形式或构造可以变化。典型地，类似香烟或雪茄形状的细长的主体可以由单个一体式壳体形成，或者该细长的壳体可以由两个或更多的可分离主体形成。例如，气溶胶递送装置可以包括细长的壳体或主体，该细长的壳体或主体可以是大致管状的形状，且由此类似传统的香烟或雪茄的形状。在一种实施例中，气溶胶递送装置的所有部件都容纳在一个壳体内。或者，气溶胶递送装置可以包括相连结的并且可分开的两个或更多个壳体。例如，气溶胶递送装置可在一端具有控制主体(或动力单元)，该控制主体包括容纳一个或多个部件(例如，电池和用于控制物件运行的各种电子元件)的壳体，并且在气溶胶递送装置另一端外主体或壳体可移除地附连于其上，该外主体或壳体容纳气溶胶形成组分(例如，一种或多种诸如香料和气溶胶形成剂之类的气溶胶前体组分、一个或多个加热器、和/或一个或多个吸芯)。
本公开的气溶胶递送装置可以由外壳体或外壳形成，该外壳体或外壳的形状不是基本上管状的，但是可形成为基本上较大的尺寸。壳体或外壳可构造成包括烟嘴件和/或可构造成接纳单独的外壳(例如，料筒或储罐)，该单独的外壳可包括诸如液体气溶胶形成剂之类的消耗元件，并且可包括蒸发器或雾化器。
最为优选的是，本发明的气溶胶递送装置包括以下部件的某些组合：动力源(即，电源)；至少一个控制部件(例如，诸如通过控制从动力源流向制品的其它部件的电流以用于致动、控制、调节和停止用于发热的电力的装置，即，微控制器或微处理器)；加热器或发热部件(例如，电阻加热元件或其它部件，该元件或部件单独地或与一个或多个另外的元件组合通常可称为“雾化器”)；气溶胶前体组合物(例如，在施加充足的热量时通常能够生成气溶胶的诸如通常被称为“烟汁”、“电子液体”和“电子汁”的配料之类的液体)；以及允许在气溶胶递送装置上吸气以吸入气溶胶的嘴件或嘴端区域(例如，穿过该制品的限定的气流通路，使得所产生的气溶胶能够在吸气时从该气流通路抽出)。
根据下文所提供的进一步公开内容，本公开的气溶胶递送系统内的部件的更为具体的形式、构造和布置将是显而易见的。此外，考虑到市售的电子气溶胶递送装置，可以理解到不同气溶胶递送装置部件的选择和布置，比如本公开的背景技术部分中引用的那些代表性产品。
图1中提供了根据本公开的气溶胶递送装置100的一种示例性实施例，该附图示出了可在气溶胶递送装置中采用的部件。如在其中示出的剖视图中所见，气溶胶递送装置100可以包括动力单元102和料筒104，所述动力单元102和料筒104能够以功能关系永久地或可拆卸地对准。动力单元102和料筒104的配合可以是压配(如图所示)、螺纹配合、过盈配合、磁性或类似方式。具体地，可使用诸如本文中进一步描述的连接部件。例如，动力单元可包括适于配合料筒上的连接器的联接件。
在具体的实施例中，动力单元102和料筒104中的一者或两者可被称为一次性的或可重复使用的。例如，动力单元可具有可替换的电池或可充电的电池并因此可与任何类型的充电技术相结合，上述充电技术包括连接至典型的电插座、连接至车载充电器(即，点烟插座)以及诸如通过通用串行总线(USB)线缆连接至电脑。例如，在Novak等人的美国专利公开第2014/0261495号中公开了一种适配器，这种适配器在一端包括USB连接器并在相对端包括动力单元连接器，该文献全部内容以参见的方式纳入本文。进一步，在一些实施例中，料筒可包括一次性使用的料筒，如在Chang等人的美国专利第8,910,639号中披露的料筒，该专利全文以参见的方式纳入本文。
如图1所示，动力单元102可以由动力单元外壳101形成，该动力单元外壳101可以包括控制部件106(例如，印刷电路板(PCB)、集成电路、存储器部件、微控制器等)、流量传感器108、电池110和LED 112，并且这些部件能够可变地对准。除了LED之外或作为对LED的替代，可以包括另外的指示器(例如触觉反馈部件、音频反馈部件等)。在授予Sprinkel等人的美国专利第5,154,192号；授予Newton的美国专利第8,499,766号和授予Scatterday的美国专利第8,539,959号；Galloway等人的美国专利公开第2015/0020825号；以及Sears等人的美国专利公开第2015/0216233号中描述了诸如发光二极管(LED)部件之类的产生视觉提示的附加的代表性类型的部件或指示器及其构造和用途；上述文献以参见的方式纳入本文。
料筒104可以由封围贮存器144的料筒外壳103所形成，该料筒外壳103与液体输送元件136流体连通，该液体输送元件136适于将存储在贮存器壳体中的气溶胶前体组合物芯吸或以其它方式输送至加热器134。液体输送元件可以由一种或多种材料构成，该液体输送元件构造成例如通过毛细作用来输送液体。液体输送元件可以由如下材料形成：例如纤维材料(例如有机棉、醋酸纤维素、再生纤维素织物、玻璃纤维)、多孔陶瓷、多孔碳、石墨、多孔玻璃、烧结玻璃珠、烧结陶瓷珠、毛细管等。因此，液体输送元件可以是任何包含开口孔网络的材料(即，多个互连的孔，使得流体可以通过该元件从一个孔沿多个方向流向另一孔)。构造成当通过其施加电流时产生热量的材料的各种实施例可用于形成电阻加热元件134。可形成线圈的示例性材料包括康泰尔(Kanthal)(FeCrAl)、镍铬合金、二硅化钼(MoSi2)、硅化钼(MoSi)、夹杂有铝的二硅化钼(Mo(Si,Al)2)、钛、铂、银、钯、石墨和石墨基材料(例如碳基泡沫和纱线)、以及陶瓷(例如正温度系数陶瓷或负温度系数陶瓷)。
开口128可存在于料筒外壳103中(例如，在嘴端处)，以允许所形成的气溶胶从料筒104中出来。这些部件代表可能存在于料筒中的部件，并且不旨在限制本公开所涵盖的料筒部件的范围。
料筒104还可包括一个或多个电子部件150，这些电子部件150可包括集成电路、存储部件、传感器等。电子部件150可适于通过有线或无线方式与控制部件106和/或与外部装置通信。电子部件150可定位在料筒104或其基部140内的任何位置。
尽管控制部件106和流量传感器108是分开示出的，但应当理解的是，控制部件和流量传感器可结合为电子电路板，其中空气流量传感器直接附连于电子电路板。进一步地，电子电路板可以相对于图1的图示水平地定位，因为电子电路板可以在长度方向上平行于动力单元的中心轴线。在一些实施例中，空气流量传感器可包括其自身的电路板或其可附连于的其它基部元件。在一些实施例中，可采用柔性电路板。柔性电路板可构造成各种形状，包括基本上管状的形状。
动力单元102和料筒104可包括适于促进其间的流体接合的部件。如图1所示，动力单元102可包括联接件124，在该联接件124中具有空腔125。料筒104可以包括适于配合联接件124的基部140，并且可以包括适于装配在空腔125内的突出部141。这种配合可以有助于动力单元102与料筒104之间的稳定连接，以及在动力单元中的电池110和控制部件106与料筒中的加热器134之间建立电连接。进一步地，动力单元外壳101可以包括进气口118，该进气口118可以是外壳中的槽口，在其中它连接至联接件124，允许在联接件周围的环境空气通过并进入外壳，然后空气经过联接件的空腔125，并通过突出部141进入料筒。
在Novak等人的美国专利公开第2014/0261495号中描述了根据本公开的有用的联接件和基部，其公开内容全文以参见的方式纳入本文。例如，如图1所示的联接件可限定有外周缘126，该外周缘126构造成与基部140的内周缘142相匹配。在一种实施例中，基部的内周缘可限定半径，该半径基本上等于或略大于联接件的外周缘的半径。进一步地，联接件124可在外周缘126处限定有一个或多个突出部129，这些突出部129构造成配合于在基部的内周缘处限定的一个或多个凹部178。然而，可采用各种其它结构、形状和部件的实施方式来将基部联接至联接件。在一些示例中，料筒104的基部140与动力单元102的联接件124之间的连接可以是基本上永久的，而在其它实施例中，它们之间的连接可以是可释放的，使得例如动力单元可与一个或多个附加的料筒重复使用，这些附加的料筒可以是一次性的和/或可再填充的。
在一些实施例中，气溶胶递送装置100可以是基本上杆状的或基本上管状的或基本上圆柱形的。在其它实施例中，涵盖了其它形状和尺寸，例如，矩形或三角形横截面、多面形状等。具体地，动力单元102可以是非杆状的，并且可以是大致矩形、圆形或具有一些另外的形状。同样地，动力单元102可基本上大于预期将会是基本上常规香烟的尺寸的动力单元。
图1所示的贮存器144可以是容器(例如，由基本上不渗透气溶胶前体组合物的壁形成)或可以是纤维贮存器。容器壁可以是柔性的，并且可以是可塌缩的。或者，容器壁可以是基本上刚性的。在示例性实施例中，贮存器144可以包括一层或多层非织造纤维，所述一层或多层非织造纤维基本上形成为环绕料筒外壳103内部的管的形状。气溶胶前体组合物可以保持在贮存器144中。例如，液体组分可以由贮存器144吸收性地保持(即，当贮存器144包括纤维材料时)。贮存器144可以与液体输送元件136流体连通。液体输送元件136可以经由毛细作用将储存在贮存器144中的气溶胶前体组合物输送至在该实施例中呈金属线圈形式的加热元件134。由此，加热元件134与液体输送元件136处于加热配置中。
在使用中，当用户在制品100上吸气时，传感器108检测到气流，加热元件134被激活，并且用于气溶胶前体组合物的组分被加热元件134蒸发。在制品100的嘴端上吸气使得环境空气进入进气口118并经过联接件124中的空腔125和基部140的突出部141中的中心开口。在料筒104中，被吸入的空气与所形成的蒸气结合以形成气溶胶，该气溶胶被搅拌、吸入或以其它方式从加热元件134抽离，并从制品100的嘴端中的嘴开口128中抽出。
气溶胶递送装置可包括输入元件。可包括输入部，以允许用户控制设备的功能和/或向用户输出信息。可以采用任何部件或部件的组合作为用于控制装置的功能的输入端。例如，在Worm等人的美国专利公开第2015/0245658号中描述了可使用一个或多个按钮，该文献以参见的方式纳入本文。在Sears等人于2015年3月10日提交的美国专利申请序列第14/643,626号中描述了可使用触摸屏，该文献以参见的方式纳入本文。作为进一步的示例，适于基于气溶胶递送装置的指定运动而进行姿势识别的部件可用作输入部。参见Henry等人的美国专利公开第2016/0158782号，该文献以参见的方式纳入本文。
在一些实施例中，输入部可包括诸如智能手机或平板电脑之类的计算机或计算装置。具体地，气溶胶递送装置可诸如通过使用USB线或类似协议接线连接于计算机或其它装置。气溶胶递送装置还可经由无线通信与计算机或其它用作输入的装置进行通信。例如，参见在Ampolini等人的美国专利公开第2016/0007561中描述的用于经由读取请求来控制装置的系统和方法，其公开内容以参见的方式纳入本文。在这样的实施例中，应用程序或其它计算机程序可以与计算机或其它计算装置结合使用以向气溶胶递送装置输入控制指令，这种控制指令包括例如通过选择尼古丁含量和/或另外包括的香料的含量来形成特定组合物的气溶胶的能力。
根据本公开的气溶胶递送装置的各种部件可以从现有技术中所描述的部件和市售的部件中选择。在Peckerar等人的美国专利申请公开第2010/0028766号中描述了可根据本公开使用的电池的示例，其公开内容以参见的方式纳入本文。
气溶胶递送装置可以结合有传感器或检测器，用于在需要产生气溶胶时(例如，在使用期间进行抽吸时)控制向发热元件供给的电力。因此，例如，提供了一种如下的方式或方法，该方式或方法用于在使用期间不在气溶胶递送装置上吸气时关闭发热元件的电源，并且用于在吸气过程中接通电源以致动或触发由发热元件产生的热量。在Sprinkel,Jr.的美国专利第5,261,424号；McCafferty等人的美国专利第5,372,148号；以及Flick的PCT WO2010/003480中描述了附加的代表性类型的传感或检测机构、其结构和构造、其部件、及其一般操作方法描述，上述文献以参见的方式纳入本文。
气溶胶递送装置最优选地包含控制机构，用于在吸气期间控制到发热元件的电功率量。在授予Gerth等人的美国专利第4,735,217号；授予Brooks等人的美国专利第4,947,874号；授予McCafferty等人的美国专利第5,372,148号；授予Fleischhauer等人的美国专利第6,040,560号授予；Nguyen等人的美国专利第7,040,314号和授予Pan的美国专利第8,205,622号；Fernando等人的美国专利公开第2009/0230117号；Collet等人的美国专利公开第2014/0060554号和Ampolini等人的美国专利公开第2014/0270727号；以及Henry等人的美国专利公开第2015/0257445号中描述了代表性的电子部件、其结构和构造、其特征、及其一般操作方法描述；上述文献以参见的方式纳入本文。
在授予Newton的美国专利第8,528,569号；Chapman等人的美国专利公开第2014/0261487号、Davis等人的美国专利公开第2014/00597800号和Bless等人的美国专利公开第2015/0216232号中描述了用于支承气溶胶前体的代表性类型的基材、贮存器或其它部件；上述文献以参见的方式纳入本文。此外，在授予Sears等人的美国专利第8,910,640号中阐述了各种芯吸材料，以及特定类型的电子香烟内的那些芯吸材料的构造和运行；该文献以参见的方式纳入本文。
对于表征为电子香烟的气溶胶递送系统，气溶胶前体组合物最优选地结合有烟草或源自烟草的成分。在一方面，烟草可作为烟草的几部分或几块来提供，比如精细研磨、磨碎或粉末化的烟草薄片。在另一方面，烟草可以提取物的形式来提供，比如喷雾干燥的提取物，该提取物包含烟草的许多水溶性成分。或者，烟草提取物可具有相对高的尼古丁含量的提取物的形式，该提取物还包含少量来自烟草的其它提取物的成分。在另一方面，衍生自烟草的成分可以相对纯的形式提供，比如衍生自烟草的某些调味剂。在一方面，衍生自烟草并且可以高度纯化或基本上纯的形式使用的成分是尼古丁(例如，药物级尼古丁)。
气溶胶前体组合物，也称为蒸气前体组合物，它可包含多种组分，包括例如多元醇(例如甘油、丙二醇或其混合物)、尼古丁、烟草、烟草提取物和/或食用香料。在授予Robinson等人的美国专利第7,217,320号、Zheng等人的美国专利公开第2013/0008457号；Chong等人的美国专利公开第2013/0213417号；Collett等人的美国专利公开第2014/0060554号；Lipowicz等人的美国专利公开第2015/0030823号；和Koller的美国专利公开第2015/0020830号，以及Bowen等人的WO 2014/182736号中还对代表性类型的气溶胶前体的组分和构成进行了阐述和表征，上述公开内容全文以参见的方式纳入本文。可采用的其它气溶胶前体包括已包含在下述产品中的气溶胶前体：R.J.Reynolds Vapor公司的
结合在气溶胶递送系统内的气溶胶前体的量使得气溶胶产生件提供可接受的感觉上的和期望的性能特征。例如，优选地可使用足够量的诸如甘油和/或丙二醇之类的气溶胶形成材料，以便确保产生在许多方面类似于烟草烟雾外貌的可见主流气溶胶。气溶胶生成系统内的气溶胶前体的量可取决于诸如每个气溶胶生成件所期望的抽吸次数之类的因素。通常，结合在气溶胶递送系统内、具体地是气溶胶生成件内的气溶胶前体的量小于约5克、通常小于约2.5克、通常小于约2克、以及通常小于约1克。
在授予Harris等人的美国专利第5,967,148号；授予Watkins等人的第5,934,289号；授予Counts等人的美国专利第5,954,979号；授予Fleischhauer等人的美国专利第6,040,560号；授予Hon的美国专利第8,365,742号；授予Fernando等人的美国专利第8,402,976号；；Fernando等人的美国专利公开第2010/0163063号；Tucker等人的美国专利公开第2013/0192623号；Leven等人的美国专利公开第2013/0298905号；Kim等人的美国专利公开第2013/0180553号；Sebastian等人的美国专利申请公开第2014/0000638号；Novak等人的美国专利申请公开第2014/0261495号以及DePiano等人的美国专利申请公开第2014/0261408号中描述了可结合到本公开的气溶胶递送系统中的其它特征、控制器或组件，上述文献以参见的方式纳入本文。
根据本文提供的进一步的公开内容，通过些许修改可以将上述的制品使用描述应用于本文所述的各种实施例对于本领域技术人员而言是显而易见的。然而，以上使用描述并非旨在限制制品的使用，而是提供符合本公开的公开的所有必要要求。图1中示出的制品中所示的任何元件或如上文以其它方式描述的任何元件可包括在根据本公开的气溶胶递送装置中。
在一种或多种实施例中，本公开具体地可以涉及构造成提供增加的所产生的蒸气的气溶胶递送装置。这种增加可以由多种因素引起。在一些实施例中，液体输送元件(即，芯或芯吸元件)可以部分或完全地由陶瓷材料、具体地是多孔陶瓷形成。例如，在2016年1月5日提交的美国专利申请序列第14/988,109号以及LaMothe的美国专利第2014/0123989号中描述了适用于根据本公开的实施例的示例性陶瓷材料，其公开内容以参见的方式纳入本文。多孔陶瓷可以形成基本上实心的芯、即单个整体材料，而不是如本领域中已知的成束的单根纤维。
在一些实施例中，加热元件可以构造成用于例如由于增加的加热温度而引起的、或者由于更大的加热表面(例如，绕陶瓷芯缠绕更多数量的电阻加热丝线圈)而引起的增加的蒸发，可由于使用陶瓷芯而承受增加的加热温度。在一些实施例中，增加的蒸气产量可以与更大的贮存器容量有关，即，具有更大体积的气溶胶前体组合物以允许增加料筒或储罐的总蒸气产生。
在一些实施例中，本发明可以涉及气溶胶递送装置，并且具体地涉及蒸气形成单元。鉴于将相对大量的气溶胶前体组合物存储在其贮存器中的能力，该蒸气形成单元可被称为储罐。术语“储罐”不应被解释为限制性的，并且该单元可表征为料筒。通常，蒸气形成单元可以与动力单元组合。替代地，蒸气形成单元可具有包括在其中的动力产生元件。
如图2所示，该装置可以包括蒸气形成单元204，该蒸气形成单元204可以包括壳体203，该壳体至少部分地由外壁205形成。蒸气形成单元204还可以包括连接件240，该连接件240可以定位在壳体203的连接件端243处。嘴件227可以定位在壳体203的嘴端230处。
蒸气形成单元204的内部构造在图3中显而易见。具体地，流管245定位在壳体203的外壁205的内部。流管245可以由任何合适的材料形成，比如金属、聚合物、陶瓷组合物。流管245优选地由在加热器近侧所达到的温度下不会降解并且因此是热稳定的材料形成。流管245和壳体203的外壁205的布置可以在它们之间限定出环形空间247。环形空间247可以有效地起到气溶胶前体组合物的贮存器的作用。除了气溶胶前体组合物之外，环形空间247可以基本上没有其它材料。然而，在一些实施例中，如果期望吸收性地保持气溶胶前体组合物的至少一部分，则纤维材料可以包括在环形空间247中。气流路径257可以穿过蒸气形成单元204而存在，并且具体地可以存在于壳体203的连接件端243与壳体203的嘴端230之间。气流路径257至少部分地延伸穿过流管245。但是，气流路径257还可以延伸穿过装置的它元件，比如穿过嘴件227的内部通道228和/或连接件240。例如，在Worm等人的美国专利公开第2015/0245658号中描述了根据本公开的适用的连接件和通过其的气流路径，该文献以参见的方式纳入本文。
图3的蒸气形成单元204还可以包括加热器234和芯236，该加热器234和芯236可以共同地表征为雾化器或雾化器单元。加热器234和芯236与流管245相互作用，使得环形空间247中的气溶胶前体组合物经由芯被递送至加热器，在加热器处它在流管内或与流管流体连通的空间内(例如，紧邻流管的一端)蒸发。因此，芯236的至少一部分在气流路径257中，并且芯的至少一部分与环形空间247流体连通。芯236与流管245之间的相互作用可以表征为密封配合，以这样的方式芯能够穿过在流管中形成的开口246，使得基本上防止了来自环形空间247的气溶胶前体组合物经过开口，而不经过芯本身。
在一些实施例中，可通过使用密封构件248来帮助密封配合，该密封构件248可定位在芯236与流管247之间。密封构件248能够以各种方式配合芯236和流管245，并且可以使用仅单个密封构件或多个密封构件。在图4中示出了芯236、流管245、密封构件248和连接件240的布置。在所示的实施例中，芯236基本定位在流管245与连接件240之间。流管245中的开口246(参见图3)在流管壁的端部中呈切口的形式。可以在连接件240中形成对应的切口。芯236经过流管245的一侧或两侧的切口，并且密封构件246填充芯的外表面与流管中的切口的内表面之间的任何空间(以及可选的连接件)。如图所示，密封构件246还起到流管245的一端与连接件240之间的密封构件的作用，以有效地密封两个元件的连接部。换言之，流管245可以在嘴件227和连接件240之间完全延伸。密封构件248可以由任何合适的密封剂形成，比如硅树脂、橡胶或其它弹性材料。
返回图3，流管245可以包括可由一个或多个通风口或通风开口251形成的通风口。通风口251可以构造成在从环形空间247消耗液体时用于环形空间247中的压力均衡。在一些实施例中，通风口251可以包括通风口盖252。通风口盖252可以由微孔材料形成。优选地，通风口盖252有效地允许气体(例如，空气)从中通过，同时基本上防止液体从中通过。通风口可沿着流管245定位在各个位置，并且具体地可以配置成在流管与嘴件227之间的互连部近侧。流管245可以在流管的第一端处配合或邻抵接口管227，并在流管的第二端处配合或邻抵连接件240。
在一种或多种实施例中，加热器234可以具体地为电阻加热丝的形式，其可以盘绕或以其它方式绕芯236的外表面定位。以这种方式，蒸气围绕芯236的外部而形成，以由穿过芯和加热器234并进入气流路径257的空气带走。芯236具体地可以具有纵向轴线，该纵向轴线基本上垂直于壳体203的纵向轴线。在一些实施例中，芯236可以在第一芯端236a与第二芯端236b之间横跨流管245地横向延伸。进一步地，密封构件248可以在第一芯端236a和第二芯端236b近侧与芯236密封配合。第一和第二芯端(236a、236b)可以延伸超出密封件248，或者基本上与密封件齐平，只要环形空间247中的气溶胶前体组合物能够与芯端实现流体连接即可。
电端子(234a、234b)可以与加热器234电连接并且可以延伸穿过连接件240，以有助于与动力源的电连接。蒸气形成单元204可以包括印刷电路板(PCB)250等，并且具体地可定位在连接件240内，以有效地将电子部件与环形空间247中的液体和流管245中的蒸气(以及可能的冷凝液体)隔离。PCB250可以提供用于蒸气形成单元的控制功能和/或可以发送/接收来自控制器的信息(参见图1中的元件106)，该控制器可以在可与蒸气形成单元连接的另一主体中。
相对于图5中所示的示例性实施例，本公开涵盖了蒸气形成单元304的另外的实施例。如其中所见的，蒸气形成单元304在许多方面与图3所示的蒸气形成单元204相似。具体地，蒸气形成单元304包括壳体303，该壳体至少部分地由外壁305形成。蒸气形成单元304还可以包括连接件340，该连接件340可以定位在壳体303的连接件端343处。嘴件327可以定位在壳体303的嘴端330处。
蒸气形成单元304同样包括陶瓷芯336，但是该芯具有中空内部，该中空内部限定有在芯的第一端336a与芯的第二端336b之间延伸的开放通道337。芯336和从中穿过的开放通道337可以具有纵向轴线，该纵向轴线基本上平行于壳体303的纵向轴线。
加热器334可以定位在芯336的开放通道337内，并且具体地可以处于具有芯的内表面336c的加热布置中。加热器334可以呈线圈的形式，或者可以采取适合于对从流管345与壳体303的外壁305之间的环形空间347输送的气溶胶前体组合物进行加热的任何其它布置。
在所示的实施例中，流管345从配合嘴件327的第一端345a延伸至第二端345b(即，自由端)，该第二端345b配合于芯336的第二端336b。芯336的第一端336a同样配合于连接件340。以这种方式，芯336的外表面336d暴露于环形空间347，并因此暴露于存储在其中的气溶胶前体组合物，使得气溶胶前体组合物穿过芯的壁到达存在于芯的中空内部的加热器334。
芯336可以密封地配合流管345和连接件340中的一个或两者。如图5所示，第一密封构件348a周向地定位在芯336与连接件340之间。类似地，第二密封构件348b周向地定位在芯336与流管345的一部分之间(例如，在流管的第二端345b近侧)。第一密封构件348a和第二密封构件348b间隔开，使得芯336的外表面336d在这两个密封构件之间暴露。
可以存在通过蒸气形成单元204的气流路径357，并且具体地可以在壳体303的连接件端343与壳体的嘴端330之间存在气流路径357。气流路径357至少部分地延伸通过流管345。然而，气流路径357还可以延伸通过装置的其它元件，比如通过嘴件327的内部通道328和/或连接件340。更具体地，蒸气形成单元304可以构造成使得空气按顺序地通过连接件340进入、通过芯336而经过开放通道337、经过流管345、并且经过烟嘴327的内部通道328。
电端子(334a、334b)可以与加热器334电连接并且可以延伸穿过连接件340，以有助于与动力源的电连接。蒸气形成单元304可以包括印刷电路板(PCB)350等，并且具体地可定位在连接件340内，以有效地将电子部件与环形空间347中的液体和芯336中的蒸气隔离。PCB 250可以提供用于蒸气形成单元的控制功能和/或可以发送/接收来自控制器的信息(参见图1中的元件106)，该控制器可以在可与蒸气形成单元连接的另一主体中。
如图1所示，料筒104可以构造成附连于动力单元102，以形成基本上杆状并且具体地可类似于传统香烟的气溶胶递送装置100。在一些实施例中，本文所述的蒸气形成单元可以构造成与动力单元相组合或构造成尺寸相对较大的动力单元。以这种方式，蒸气形成单元的贮存器可以更大，以保持更大体积的气溶胶前体组合物。动力单元402的示例性实施例在图6中示出。动力单元402可以包括关于图1所示的动力单元102描述的任一或所有元件。具体地，动力单元402最少可以包括动力源。动力单元402还可以包括控制器(例如，包括微控制器的PCB)和/或传感器和/或反馈元件(例如，产生光、声音和/或振动的元件)和/或输入屏幕。蒸气形成单元能够以各种方式与动力单元402组合。在美国专利公开第2016/0050975号；2015年12月28日提交的美国专利申请第14/981,051号；以及2016年7月6日提交的美国专利申请第15/202,947号中描述了具有相似结构并且适合于根据本公开使用的动力单元，上述文献以参见的方式纳入本文。
图7示出了气溶胶递送装置500，该气溶胶递送装置500包括动力单元502和所连接的蒸气形成单元504。蒸气形成单元504是大致圆柱形的，并且包括壳体503、形成与动力单元502的连接的连接件540以及嘴件527。如图7所示，与图1相比，可以看出蒸气形成单元504的尺寸相对较大，因此可以容纳较大体积的气溶胶前体组合物。同样地，动力单元502的尺寸相对较大，因此可以提供较大的动力源。由此，图7的气溶胶递送装置可以在动力源充电与重新填充或改变蒸气形成单元504之间相对于图1的装置在装置上提供更多的抽吸和/或提供更多的递送的气溶胶的总质量。
尽管蒸气形成单元(204、304、504)可以是基本上圆柱形的并且是细长的，但是鉴于其内部结构的改变，该单元可以采取不同的形式。例如，图8示出了气溶胶递送装置600，该气溶胶递送装置600包括动力单元602和连接的蒸气形成单元604，其中，蒸气形成单元相对较短并且包括侧延伸部。由此，整个蒸气形成单元604可以具有更紧密地接近动力单元602的侧向尺寸的侧向尺寸。例如，蒸气形成单元604的总宽度可以是动力单元602的总宽度的约50％至约99％、约60％至约98％、或约70％至约97％。
在图9中进一步示出蒸气形成单元604的各部件。在示例性实施例中，蒸气形成单元604包括由外壁605形成的壳体603。壳体603包括气流入口607和气流出口609。气流入口607可以穿过连接件640，该连接件可以一体地形成在壳体603中。替代地，可以将单独的连接件与壳体603组合，并且进入壳体的气流可以在单独的连接件与壳体的附连点近侧。气流出口609可以由能够有效地形成流管645的壁限定。气流出口609还可以包括从壳体603向外延伸的嘴件627。在图9所示的实施例中，壳体603的顶部由盖670限定，该盖670包括一体形成的嘴件627和一体形成的流管645。然而，在其它实施例中，盖670、嘴件627和流管645可各自为可组合的单独的元件；盖670可与嘴件627一体地形成，而流量管645是单独的元件；盖670可与流管645一体地形成，而嘴件627是单独的元件；或者，嘴件627和流管645可一体地形成，而盖是单独的元件。如果期望，则盖670可以与壳体603成一体。在任一替代方案中，能够以任何方式组合这三个元件，以实现与图9所示的等效的结构。
如图9的实施例中所示的蒸气形成单元604还包括定位在壳体603内的液体储存容器644。液体储存容器644可以由柔性外壁653形成，该柔性外壁653具有形成在其中的开口654。柔性外壁653可以由可塌缩材料形成，该可塌缩材料可以保持所期望的液体体积而不破裂，并且在其它方面对于存储在其中的气溶胶前体组合物的各种组分基本上是惰性的。用于形成柔性外壁的合适材料的非限制性示例包括聚氯乙烯(PVC)、聚氨酯、涂胶尼龙、聚乙烯、聚丙烯等。
在液体储存容器644中的开口654可以构造成与陶瓷芯636配合。芯636可以是基本上实心的，其意为，尽管芯可能是多孔的，但是就具有从一端到另一端穿过芯的连续不间断的通道的意义上来说，它不是空心的。在一些实施例中，芯636可以是基本上杆状的。如图9所示，芯636包括配合端636a，该配合端636a至少部分地插入到液体储存容器644中的开口654中。芯636的配合端636a可以仅通过摩擦力保持在开口654中。如图所示，夹具649在开口654的近侧围绕液体储存容器644的外表面，以在芯636与液体储存容器之间形成密封配合。在所示的实施例中，芯636具有纵向轴线，并且液体储存容器644具有纵向轴线，而芯和液体储存容器的纵向轴线基本上平行。纵向轴线可以基本上垂直于壳体603的气流入口607与气流出口609之间的气流路径的纵向轴线。
加热器634定位在芯636的基本上中心部分636c处，该基本上中心部分至少部分地定位在包含气流入口607和气流出口609的气流路径内。气流路径可以包括连接件640、流管645和嘴件627。如图9所示，流管645的下端可以在包含其中心部分636c的区域处基本上邻接芯636，使得由蒸发从液体储存容器644通过芯的气溶胶前体组合物的加热器634产生的基本上所有的蒸气都可以通过流管被带走，而基本上不侵入蒸气形成单元604的其它区域。芯636还包括自由端636b，并且芯的自由端可以包括唇缘636e，以提供用于芯在壳体603内的牢固装配。如以上讨论的其它实施例中，蒸气形成单元604还包括PCB 650以及将加热器634连接至动力源的电端子634a和634b。
如图9所示，蒸气形成单元604的壳体603的特征可以在于包括两个结合体。主体603a可以与穿过外壳603的气流路径的轴线基本上对准，并且该主体可以包括连接件640、流管645和嘴件627。壳体603还可以包括从主体603a基本上垂直地延伸的突出部603b。该突出部603b可以包括液体储存容器644。芯636可被对准成，使得芯的一部分在主体603a中，并且芯的一部分在突出部603b中。
如上所述，蒸气形成单元604可以连接于动力单元(参见图8)，并且动力单元602具体地可以包括动力源。在一些实施例中，蒸气形成单元604可以连接于动力单元602，使得当连接时蒸气形成是在动力单元的外部。尽管在一些实施例中，连接件640的一部分可在动力单元602的内部，但是主体603a的其余部分和壳体603的延伸部603b保持在动力单元的外部。然而，在其它实施例中，蒸气形成单元可与动力单元连接，使得当两者连接时，蒸气形成单元完全在动力单元内部。这样的实施例在图10和图11中示出。
图10所示的蒸气形成单元704与图9所示的蒸气形成单元604类似地构造。具体地，蒸气形成单元704包括由外壁705形成的壳体703。壳体703包括气流入口707和气流出口709。在一些实施例中，气流入口707可以形成在PCB 750中，PCB 750定位在外壁705的下部中的槽口705a中。在一些实施例中，可以没有PCB 750，并且槽口705a的尺寸可以适当地设计成起到气流入口的作用。
如图10的实施例中所示的蒸气形成单元704还包括定位在壳体703内的液体储存容器744。液体储存容器744可以由柔性外壁753形成，该柔性外壁754具有形成在其中的开口654。柔性外壁753的在开口754近侧的部分可以有效地形成颈部744a，该颈部744a的尺寸设计成接纳可以基本上是实心的陶瓷芯736。类似于图9所示的实施例，芯736包括配合端(在图10中不可见)，该配合端至少部分地插入到由液体储存容器744的颈部744a限定的开口754中，并且颈部744a可以利用夹具749形成抵靠芯736的密封。
在所示的实施例中，芯736具有纵向轴线，并且液体储存容器744具有纵向轴线，并且芯和液体储存容器的纵向轴线基本上平行。此外，纵向轴线可以基本上垂直于壳体703的气流入口707与气流出口709之间的气流路径的纵向轴线。
加热器734定位在芯736的基本上中心部分736c处，该基本上中心部分至少部分地定位在涵盖气流入口707和气流出口709的气流路径内。如图10所示，壳体703可以包括从壳体的外壁705向内延伸的隔离壁705b和705c。隔离壁(705b，705c)可以包括一些槽口，这些槽口成形为基本上对应于芯736的外部轮廓。在一些实施例中，可采用多于两个的隔离壁。替代地，可仅存在单个隔离壁705c。隔离壁(705b、705c)有效地隔离了包含芯736的中心部分736c的区域，使得由蒸发从液体储存容器744通过芯的气溶胶前体组合物的加热器734产生的基本上所有的蒸气都可以通过气流出口709被带走，而基本上不侵入蒸气形成单元704的其它区域。芯736还包括自由端736b，并且芯的自由端可以包括唇缘736e，以提供用于芯在壳体703内的牢固配合。如图所示，唇缘736e有效地将芯736的自由端736b固定在壳体703的外壁705与隔离壁705b中的一个之间。在图10中示出了蒸气形成单元704，其中移除了壳体703的基本上一半的外壁705以露出装置的内部部件。在一些实施例中，外壁705可形成为基本上是其镜像的两个半部。形成外壁705的两个半部可胶合、焊接或以其它方式组合以防止蒸气形成单元704的内部部件的分离和移除。替代地，形成外壁705的两个半部可构造成分离的，使得芯736和/或加热器734和/或液体储存容器744可以被移除和替换(或相对于液体储存容器重新填充)。
电端子734a和734b将加热器734连接至PCB 750，PCB 750可以包括对应的端子以形成与动力单元中的动力源的电连接。为此，蒸气形成单元704可以构造成插入到动力单元中。
图11示出了气溶胶递送装置700，其包括基本上如相对于图10所描述的蒸气形成单元704，该蒸气形成单元704通过孔781插入到动力单元702中。蒸气形成单元704可通过如箭头A所示的那样通过孔781的移除和重新插入而被替换，或者该蒸气形成单元可以是不可替换的单元，其在制造期间被插入而没有由用户移除的选项。当插入到动力单元702中时，蒸气形成单元704可以至少部分地在动力单元内部。在一些实施例中，当插入到动力单元702中时，蒸气形成单元704可以完全在动力单元内部，使得形成蒸气形成单元的壳体的外壁705完全在动力单元内部。在一些实施例中，凸片792或类似元件可包括在蒸气形成单元704中，以有助于对蒸气形成单元的移除，并且这种凸片或类似元件的至少一部分可定位在动力单元702的外部，而蒸气形成单元的壳体仍完全在动力单元702的内部。
动力单元702可以包括与蒸气形成单元704对准的电连接件783a、783b，以将电力从动力单元中的动力源710(例如，直接地或通过PCB 750上的中间连接件)递送至电端子734a、734b。动力单元702还可以包括控制部件706，该控制部件706可以是包括适当的微控制器功能的PCB的形式。传感器708可以包括在动力单元702中，并且可以与进气口785流体连通，空气可以从大气中被吸入而通过进气口785、通过动力单元702、并进入蒸气形成单元的气流入口704中。感测到气流的传感器708可以激活动力源710，以将电力递送至蒸气形成单元704中的加热器734。传感器708可与控制器706组合。
气溶胶递送装置700的动力单元702可以包括嘴件727。可以在蒸气形成单元704的气流出口709上方在动力单元702中形成气溶胶入口787。因此，当将蒸气形成单元704插入到动力单元702中时，壳体703的气流出口709与气溶胶入口787基本上对准。在使用中，来自液体储存容器744的气溶胶前体组合物经过陶瓷芯736到达加热器734，在加热器734处，气溶胶前体组合物被蒸发，并与经过空气入口785和气流入口707的空气混合，以形成气溶胶，该气溶胶从气流出口709出来并进入气溶胶入口787。形成的气溶胶从气溶胶入口787穿过嘴件727的中空内部727a，以离开嘴件的嘴端727b。
气溶胶递送装置700的嘴件727可以是固定的。在一些实施例中，嘴件727可以在打开位置(如图11所示)和关闭位置之间运动，在打开位置中，形成的气溶胶可经过中空内部727a到达嘴件的嘴端727b，在关闭位置中，基本上防止形成的气溶胶从中通过。优选地，气溶胶递送装置700可以构造成包括开关789，使得当嘴件727并未就位以允许气溶胶从中通过时，可以防止气溶胶递送装置运行。在所示的实施例中，嘴件727是可折叠的，并因此构造成绕中心接口727c枢转，以抵靠动力单元702基本上平坦地折叠以处于闭合位置，并且展开成延伸位置以供使用。折叠动作可以将气溶胶入口787与嘴件的中空内部727c基本上密封，并且如果期望，则折叠动作可以激活开关789。在图11所示的实施例中，动力单元702包括接纳部791，嘴件727可以基本上凹入到接纳部中，并且动力单元702可以构造成基本上覆盖嘴件的嘴端727b，以防止在不使用时污染嘴端。
本公开的许多修改和其它实施例将被本公开所属领域的技术人员想到，其具有在前面的描述和相关联的附图中呈现的教示内容的益处。因此，应当理解的是，本公开不局限于所揭示的具体实施例，各种修改和其它的实施例都将包含到附后权利要求书的范围之内。尽管在文中使用了特定的术语，但它们是以一般和描述意义使用的，而不是出于限制的目的。
