洗涤辅助刷装置
技术领域
本发明总体上涉及清洁装置，并且更具体地涉及具有内部清洗腔的洗衣机清洁装置。
背景技术
众所周知，洗衣机中的诸如衣物、鞋、帽子等的洗涤物品通常不足以彻底清洁特别脏的物品，特别是鞋，为了变得清洁必须手动擦洗。作为附加问题，在将鞋带放入洗衣机内之前必须将鞋带从鞋中取出，以防止鞋带与洗衣机中的机械部件(诸如搅拌器)缠绕在一起。因此，必须手动擦洗鞋带以便变得清洁。
可放置在洗衣机中以协助洗涤过程的装置是众所周知的。例如，至少一个已知装置允许用户将洗衣球放置在洗衣机内。洗衣球包括在洗涤期间接触衣物以刷洗衣物的多个刷毛。这不利于与易于缠绕的物品(例如鞋带)一起使用，因为鞋带会很快缠绕在洗衣球周围。其它清洁装置由具有不同浮力的材料制成，导致清洁装置分布在整个洗衣机中，以辅助清洁大部分织物。不幸的是，这些装置也会导致鞋带缠绕在装置周围。用于洗衣机的其它已知清洁装置溶解在水中，由此使它们无法擦洗严重污染的物品。
洗衣机内使用的已知衣物袋经常难以插入和移动衣物。这种衣物袋也不能包括暴露在袋外表面上的擦洗刷或刷毛，以协助擦洗可位于衣物袋外部的衣物物品。同样，这种衣物袋不包括当衣物袋暴露于洗衣机的内部部件(例如搅拌器)时减小或防止摩擦的内部突起。
因此，需要克服如上所讨论的现有技术的问题。
发明内容
本发明提供了一种洗涤辅助刷装置及其使用方法，其克服了迄今为止已知的这种普通类型的装置和方法的上述缺点，并提供了一种用于洗衣机中的装置，其使用多个刷毛擦洗放置在洗衣机中的衣物并洗涤放置在内部洗涤腔内并与洗衣机搅拌器隔离的衣物。
考虑到前述和其它目的，根据本发明，提供一种洗涤辅助刷装置，其包括具有一外表面的一第一洗涤辅助体和也具有一外表面的一第二洗涤辅助体，该第二洗涤辅助体联接至第一洗涤辅助体。第一和第二洗涤辅助体一起限定一内部洗涤腔，该内部洗涤腔被设定大小和形状以容纳衣物。
洗涤辅助刷装置包括从第一和第二洗涤辅助体的外表面向外突出的多个刷毛。
根据另一特征，本发明的实施例包括第一洗涤辅助体，其具有一适于联接至互补的阴紧固件的阳紧固件，一互补的阴紧固件设置在第二洗涤辅助体上。
根据本发明的另一特征，洗涤辅助刷装置具有锁定配置，该锁定配置包括一联接至第二洗涤辅助体的第一洗涤辅助体。
根据本发明的另一特征，第一洗涤辅助体和第二洗涤辅助体中的至少一个限定与内部洗涤腔流体连通的至少一个孔。
根据另一特征，本发明还包括一第一洗涤辅助体和一第二洗涤辅助体，其限定与内部洗涤腔流体连通的多个孔。
根据又一个特征，本发明的实施例包括由一流体可渗透材料制成的第一洗涤辅助体和第二洗涤辅助体的外表面的至少一部分。
根据本发明的另一特征，洗涤腔包括限定一第一内表面周缘和一第二内表面周缘的内表面，第二内表面周缘大于第一内表面周缘。
根据本发明的又一特征，洗涤腔包括一内表面，该内表面具有从其延伸的多个减小摩擦的突起。
根据另外的特征，本发明的实施例包括可拆卸地联接至第一和第二洗涤辅助体的外表面的多个刷毛。
根据本发明的进一步的特征，内部洗涤腔是细长的。
根据本发明，公开了一种洗涤辅助刷装置的另一种变型，其具有包括一限定至少一个孔的外表面的第一洗涤辅助体和一具有限定第二孔的外表面的第二洗涤辅助体。第二洗涤辅助体被配置为联接至第一洗涤辅助体。第一和第二洗涤辅助体一起限定与至少一个孔和第二孔流体连通的一洗涤腔。洗涤辅助刷装置还包括联接至第一和第二洗涤辅助体的外表面的多个直立刷毛。
根据本发明的进一步特征，第一洗涤辅助体包括一阳紧固件，该阳紧固件适于联接至设置在第二洗涤辅助体上的一互补阴紧固件，以在第一洗涤辅助体和第二洗涤辅助体之间形成一封锁。
根据本发明的进一步特征，第一洗涤辅助体铰接式地联接至第二洗涤辅助体。
根据本发明的又一个特征，第一洗涤辅助体限定洗涤腔的一第一半部，而第二洗涤辅助体限定洗涤腔的一第二半部。
根据本发明的进一步特征，洗涤腔的第一半部限定一第一内表面周缘，并且洗涤腔的第二半部限定一第二内表面周缘，第二内表面周缘大于第一内表面周缘。
根据本发明的另一特征，洗涤腔包括一内表面，该内表面具有从其延伸的多个减小摩擦的突起。
根据本发明的另一特征，第一和第二洗涤辅助体由一尼龙材料制成。
根据本发明，还公开了一种在洗衣机中洗涤衣物的方法，该方法包括提供一洗涤辅助刷装置，该洗涤辅助刷装置具有包括一外表面的一第一洗涤辅助体和具有一外表面的一第二洗涤辅助体，第二洗涤辅助体联接至第一洗涤辅助体。第一和第二洗涤辅助体一起限定一内部洗涤腔，该内部洗涤腔被设定大小和形状以容纳衣物。洗涤辅助刷装置还包括从第一和第二洗涤辅助体的外表面向外突出的多个刷毛。该方法包括将衣物物品放置在内部洗涤腔内，将第一洗涤辅助体联接至第二洗涤辅助体，并将洗涤辅助刷装置放置在一洗衣机中。
根据另外的特征，该方法还可以包括将至少一件衣物放置在洗衣机中。
虽然本发明在这里被示出和描述为体现在一洗涤辅助刷装置及其使用方法中，但其并不意味着限于所示的细节，因为可以在其中进行各种修改和结构改变而不背离本发明的精神并处于权利要求的等同物的保护范围和界限内。另外，本发明的示例性实施例的公知元件将不被详细描述或将被省略，以免混淆本发明的相关细节。
在所附权利要求书中阐述了被认为是本发明的特征的其它特征。根据需要，本文公开了本发明的详细实施例；然而，应该理解，所公开的实施例仅仅是本发明的示例，其可以以各种形式实施。因此，本文公开的具体结构和功能细节不应被解释为限制，而仅仅作为权利要求的基础和作为教导本领域普通技术人员以实际上任何适当的详细结构不同地利用本发明的代表性基础。此外，本文使用的术语和短语并不旨在是限制性的；而是为了提供对本发明的可理解的描述。虽然说明书以定义被认为是新颖的本发明的特征的权利要求作为结论，但相信通过结合附图考虑以下描述将更好地理解本发明，每幅图中采用相同的附图标记示出。附图的形状并未按比例绘制。
在公开和描述本发明之前，应该理解，如本文使用的术语仅用于描述特定实施例的目的，而不是限制性的。如本文使用的术语“一”或“一个”被定义为一个或多于一个。如本文使用的术语“多个”被定义为两个或多于两个。如本文使用的术语“另一个”被定义为至少第二个或更多个。如本文使用的术语“包括”和/或“具有”被定义为包括(即，开放式语言)。如本文使用的术语“联接”被定义为连接，尽管不一定是直接连接，并且不一定是机械连接。术语“提供”在本文中以其最广泛的含义来定义，例如，一次或在一段时间内以整体或多个部分引入/进入物理存在，使得可用，和/或提供给某人或某物。
如本文所使用的，术语“约”或“近似”适用于所有数值，无论是否明确指出。这些术语通常指的是本领域技术人员认为等同于所述值(即具有相同功能或结果)的一系列数字。在许多情况下，这些术语可能包括四舍五入到最接近的有效数字的数字。在该文献中，术语“纵向”应理解为是指在与洗涤辅助刷装置的细长方向对应的方向中。
附图说明
附图中相同的附图标记在整个分开的视图中指代相同或功能相似的元件，并且其与下面的详细描述一起被结合在说明书中并且形成说明书的一部分，用于进一步示出各种实施例并且根据本发明全部解释各种原理和优点。
图1是根据本发明的洗涤辅助刷装置的一透视图；
图2是沿描绘内部洗涤腔的剖面A-A的图1的洗涤辅助刷装置的一横截面图；
图3是根据本发明另一实施例的细长洗涤辅助刷装置的一透视图；
图4是图3的洗涤辅助刷装置的一立面侧视图；
图5是描绘根据本发明另一实施例的一内部洗涤腔的图3的洗涤辅助刷装置的一立面侧视图；
图6是根据本发明另一实施例的洗涤辅助刷装置的一立面侧视图；
图7是沿描绘一内部洗涤腔的另一个实施例的剖面B-B的图6的洗涤辅助刷装置的一横截面图；以及
图8是描绘使用洗涤辅助刷装置洗涤洗衣机中的衣物的方法的一过程流程图。
具体实施方式
虽然说明书以定义被认为是新颖的本发明的特征的权利要求作为结论，但相信通过结合附图考虑以下描述将更好地理解本发明，其中相似的参考标号被结转。应该理解的是，所公开的实施例仅仅是本发明的示例，其可以以各种形式实施。
本发明提供了一种新颖且高效的洗涤辅助刷装置，其可以放置在具有衣物的洗衣机中，以使用从装置的外表面延伸的多个直立刷毛擦洗衣物。术语“衣物”在本文中以其最宽泛的可能意义来定义，并且包括但不限于用于本体、鞋、帽子、毛巾、手套和通常在洗衣机中洗涤的其它物品的衣物。术语“鞋”在本文中以其最宽泛的可能意义来定义，并且指脚的任何覆盖物，包括但不限于常规鞋、织物鞋、运动鞋、橡胶鞋、拖鞋、凉鞋、人字拖以及适用于放置在洗衣机中的任何其它类型的足部覆盖物。本发明的实施例提供了具有与内部洗涤腔流体连通的多个孔的外表面，用于同时洗涤放置在洗涤腔内的第二衣物。因此，第二衣物与洗衣机的搅拌器或洗衣机的其它部件隔离，这些部件会绊住或导致衣物缠结。洗涤辅助刷装置可以特别适用于擦洗鞋，同时也可以洗涤放置在内部洗涤腔内的鞋带。
现在参考图1，以一透视图示出本发明的一个实施例。图1示出本发明的几个有利特征，但是如下面将要描述的那样，本发明可以以几种形状、大小、特征和部件的组合以及部件的不同数量和功能来提供。如图1 所示，一洗涤辅助刷装置100的第一示例描绘了洗涤辅助刷装置100，即包括与一第二洗涤辅助体104联接的一第一洗涤辅助体102的装置。第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104包括外表面106并一起形成一球形。更具体地，在一个实施例中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104各自形成一半球形状。术语“半球形”被定义为具有接近球体的一半的一形状。在其它实施例中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104可以在尺寸上相对于彼此变化。换句话说，第一洗涤辅助体102 可以大于或小于第二洗涤辅助体104。术语球形包括但不限于一球体、椭球体、扁球体等。在其它实施例中，装置100可以是矩形、正方形、三角形或其它形状。在一个实施例中，装置100包括一长度108，即直径在 5-7英寸之间。在其它实施例中，长度108可以在该范围之外。
图1描绘了从第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104的外表面 106向外突出的多个刷毛110。有利地，在使用中，诸如当装置100被放置在具有衣物的一洗衣机内时，刷毛110在洗涤循环期间擦洗衣物，从而消除了用户手动擦洗衣物的需要。因此，装置100特别有利于与由于污垢、污物和其它难以去除的污渍而需要由单独的一洗衣机提供的附加洗涤处理的衣物一起使用。
在一个实施例中，刷毛110基本上围绕装置100。术语“基本上包围”在本文中被定义为覆盖装置100的外表面106的一总表面区域的至少 70％-80％。在其它实施例中，刷毛110可覆盖小于该范围或可完全围绕装置的外表面106。刷毛110可以由但不限于一尼龙材料、聚丙烯、聚酯、聚苯乙烯或适用于洗衣机的其它类型的材料制成，该材料优选为耐污渍和气味。在一个实施例中，刷毛110可拆卸地联接至第一洗涤辅助体102 和第二洗涤辅助体104的外表面106。在这些有利的实施例中，刷毛110 可以容易且廉价地更换。在其它实施例中，刷毛110可以固定地联接至外表面106。
现在参考图2，其在一个示例性实施例中描绘了沿剖面A-A的图1 中的装置100的一横截面图，为了将第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104联接在一起，可以看到第一洗涤辅助体102，其包括适于联接至设置在第二洗涤辅助体104上的互补的一阴紧固件202以形成螺旋盖配置的一阳紧固件200。更具体地，阳紧固件200被描绘为配置成拧入描绘为第一洗涤辅助体的外周的阴紧固件202中的帽。在其它实施例中，阳紧固件200和阴紧固件202可以是一钩环紧固件，例如夹子、弹出锁定机构、互锁机构或具有内螺纹和外螺纹的紧固件，例如螺母和螺栓、按扣、铰链等，其配置成将第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104联接在一起。在其它实施例中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104可以以一紧固的方式压在一起，以防止部件在洗衣机中脱开 (图7)。
图2描绘了第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104，它们一起限定了内部洗涤腔206，该内部洗涤腔被设定大小和形状以容纳衣物，例如鞋带。在图1的联接配置中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104 可以称为处于锁定或密封配置，以防止衣物从洗涤腔206脱落。因此，衣物与洗衣机搅拌器隔离以防止其与搅拌器缠绕。一般来说，搅拌器是设置在洗衣机箱的中央以协助推动衣物的垂直装置。搅拌器在垂直轴上交替方向，产生许多洗衣机需要将衣物织物上的污垢释放的摩擦。
图2描绘了限定洗涤腔206的第一部分208的第一洗涤辅助体102 和限定洗涤腔206的一第二部分210的第二洗涤辅助体104。图2描绘了具有大约2-4英寸的一宽度212的第一部分208。在该实施例中，第二部分被描绘为具有大约2-4英寸的一宽度214。取决于应用和设计要求，第一洗涤辅助体102的宽度212、214和各种其它尺寸可以在这些范围之外变化。
为了允许流体例如肥皂和洗涤剂进入洗涤腔206，装置100的外表面 106限定了与洗涤腔206流体连通的至少一个孔216。在优选实施例中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104限定了多个孔216a-n，其中指示器“a-n”旨在表示任何数量的孔216。在其它实施例中，第一洗涤辅助体102和第二洗涤辅助体104的外表面106的至少一部分由一流体可渗透材料制成。如本文所使用的，术语“流体可渗透材料”在本文中被定义为可操作地配置成允许流体通过的一材料。
为了减少在洗衣机中使用装置100时由搅拌器引起的摩擦，洗涤腔 206包括限定从其延伸的多个减小摩擦的突起220a-n的内表面218。减小摩擦的突起220a-n邻近孔216a-n设置，以便允许流体自由地进入洗涤腔 206。换句话说，孔216a-n相对于减小摩擦的突起220a交错，以便不阻碍从外表面106通过孔216进入清洗腔206的流体流动路径。在一个实施例中，减小摩擦的突起220a-n由非磨蚀性的柔性橡胶材料制成，以便不会损坏洗涤腔206中的衣物。在其它实施例中，减小摩擦的突起220a-n 可以由软塑料、橡胶、硅树脂或适于一维持放置在洗衣机内的替代材料制成。
现在参考图3和图4，分别以一透视图和一立面图示出了洗涤辅助刷装置300的另一个实施例。装置300包括具有联接至外表面302的多个刷毛304a-n的一外表面302。外表面302和多个刷毛304a-n包括与上文关于装置100所描述的外表面106和多个刷毛216a-n相同或相似的特征。
与被描绘为球体的装置100的形状相反，装置300包括联接至一第二洗涤辅助体308的一第一洗涤辅助体306，以形成“细长”的长椭球形状。术语细长在本文中被定义为具有比一宽度402(图4)更大的一长度 400。有利的是，在使用中，长椭球形状允许装置300接触位于洗衣机中的衣物的比装置100覆盖的表面区域更大量的表面区域。在一个实施例中，长度400大约8-10英寸，并且宽度402大约4-6英寸。取决于应用和设计要求，装置300的长度400、宽度402和各种其它尺寸可以在这些范围之外变化。如以上关于装置100类似描述的，装置300还可以形成另一个球形。
参考图5，装置300的长椭球形状限定了洗涤腔500，该洗涤腔500 是细长的并且因此与装置100的洗涤腔206相比较有利于洗涤更长或更大的衣物。例如，洗涤腔500可能对洗涤手套、具有连接绳的女性泳装，女性内衣等有益，其中洗涤腔206更适合于洗涤较短或较小的物品，例如鞋带。为了允许流体进入洗涤腔500，装置300的外表面302限定与洗涤腔500流体连通的至少一个孔502。在优选实施例中，外表面302限定多个孔502a-n。在其它实施例中，第一洗涤辅助体306和第二洗涤辅助体308的外表面302的至少一部分由一流体可渗透材料制成。在其它实施例中，代替通过沿一水平面的一入口点来进入装置300，第一洗涤辅助体306和第二洗涤辅助体308可以沿一垂直平面被进入，类似于提供给装置100的进入。
类似于装置100，为了减少在洗衣机中使用装置300时由搅拌器引起的摩擦，洗涤腔500包括一内表面周缘504，其限定从内表面周缘504延伸的多个减小摩擦的突起506a-n。多个减小摩擦的突起506a-n可以具有与关于突起220a-n描述的特征相同的特性。
可以看到第一洗涤辅助体306和第二洗涤辅助体308通过设置在装置300的一后部上的联接构件508(例如一铰链)彼此联接。联接构件 508允许第一洗涤辅助体306相对于第二洗涤辅助体308的运动而移动，以便有效地将装置300从一打开配置(图5)转变到一锁定配置(图4)。为了实现锁定配置，与上述用于装置100的螺纹配置相比，设置在第一洗涤辅助体306的前部上的突出一夹持构件510(例如，一阳紧固件)被插入设置在第二洗涤辅助体308上的边沿514(例如，一互补的阴紧固件) 的边缘上的孔512中。这种配置防止第一洗涤辅助体306相对于第二洗涤辅助体308移动。
为了将第一洗涤辅助体306和第二洗涤辅助体308彼此分离，用户按压夹持构件510的中心部分并且向上拉动夹持构件510以从孔512释放夹持构件510。联接构件508结合夹持构件510和孔512，使用户能够容易且方便地打开和关闭装置300以进入清洗腔500。在其它实施例中，第一清洗辅助体306和第二清洗辅助体308可以使用上文关于装置100 描述的阳紧固件200和阴紧固件202来联接。
参考图6和图7，以分别沿剖面B-B的图6的洗涤辅助刷装置的一透视图和一横截面图描绘了洗涤辅助刷装置600的另一个实施例。如在图7 中最优可见，装置600包括一第一洗涤辅助体700，该第一洗涤辅助体 700被设定大小和形状以联接至一第二洗涤辅助体702以形成一圆形。如上面关于装置100、300所述，装置600还可以形成球形。
装置600包括一外表面704(图7)，该外表面704具有与其联接的多个刷毛602a-n。除了允许流体进入一洗涤腔708的多个孔706a-n的一位置之外，刷毛602a-n基本上覆盖外表面704。刷毛602a-n的长度变化以产生的一不均匀的刷毛边缘604被配置为在使用时接触衣物。在一个实施例中，装置600包括大约5-7英寸的一长度606。取决于应用和设计要求，装置600的长度606和各种其它尺寸可以在这些范围之外变化。
参考图7，第一洗涤辅助体700被描绘为限定包括一第一内表面周缘 712的洗涤腔708的一第一半部710。第二洗涤辅助体702被描绘为限定包括比第一内表面周缘712大的第二内表面周缘716的洗涤腔708的一第二半部714。为了将第一洗涤辅助体700联接至第二洗涤辅助体702，用户将第一内表面周缘712滑入第二内表面周缘716并且将这些部件压在一起以形成一封锁结构。在这种实施例中，第一内表面周缘712和第二内表面周缘716可以被称为阳紧固件和阴紧固件。为了分离第一洗涤辅助体700和第二洗涤辅助体702，用户简单地施加一力以从第二洗涤辅助体702拉动第一洗涤辅助体700。
类似于装置100、300，为了减少在洗衣机中使用装置600时由搅拌器引起的摩擦，洗涤腔708的第一内表面周缘712限定从第一内表面周缘712延伸的多个减小摩擦的突起718a-n。多个减小摩擦的突起718a-n 可以具有与关于突起220a-n描述的那些相同的特性或不同的特性。
图7描绘了定位成不妨碍孔706a-n的突起718a-n。为了允许流体沿着一流体流动路径从外表面704流动通过孔706a-n进入洗涤腔708，第一内表面周缘712可以包括与在一个位置处的第二内表面周缘716上的孔706a-n基本上对准的孔706a-n，在该位置中第一内表面周缘712在锁定配置(未示出)中接触第二内表面周缘716。在其它实施例中，孔706a-n 可以从该位置被省略，并且剩余的孔706a-n可以允许足够量的流体进入洗涤腔708。
现在结合图1-7参考图8的一过程流程图，示出了洗衣机中衣物的洗涤的一示例性方法。虽然图8示出了执行处理步骤的一具体顺序，但是执行步骤的顺序可以相对于某些实施例中示出的顺序而改变。此外，在一些实施例中，连续示出的两个或更多个块可以同时执行或者部分同时执行。为简洁起见，在图8中也可以省略某些步骤。在一些实施例中，在图8中包括的一些或全部处理步骤可以被合并为一单个过程。
在所述过程中，该方法从步骤800开始，并立即进行到提供洗涤辅助刷装置(诸如上述洗涤辅助刷装置100、300、600)的步骤802。该洗涤辅助刷装置包括一第一洗涤辅助体和一第二洗涤辅助体，当彼此联接时，该第一洗涤辅助本体和第二洗涤辅助本体限定一内部洗涤腔，该洗涤腔被设定大小和形状以容纳衣物。
为了将第一洗涤辅助体和第二洗涤辅助体联接在一起，在一个实施例中，第一洗涤辅助体包括适于联接至一互补的阴紧固件的一阳紧固件，阴紧固件设置在第二洗涤辅助体上。该洗涤辅助刷装置还包括一外表面和从该外表面向外突出的多个刷毛。如上所述，刷毛配置成擦洗放置在洗衣机中的衣物，例如鞋。在优选实施例中，外表面限定允许流体进入洗涤腔的多个孔。在其它实施例中，该装置可以由一透水材料制成。
该过程继续到步骤804，在第一和第二洗涤辅助体连接在一起之前，将衣物(例如鞋带)放置在内部洗涤腔内。有利地，洗涤腔向用户提供一隔离的隔间，防止衣物接触洗衣机的搅拌器或其它潜在的破坏性部件。在步骤806中，第一洗涤辅助体和第二洗涤辅助体彼此联接以形成锁定配置，如上所述，该锁定配置可以使用阳紧固件或阴紧固件或另一种联接方法来实现。
在步骤808中，将洗涤辅助刷装置放置在洗衣机内。在将洗涤辅助刷装置放置在洗衣机内之前或之后，一件或多件衣物可放置在洗衣机中。在使用中，该装置使用刷毛擦洗洗衣机中的衣物并在洗涤腔内洗涤衣物。该过程然后在步骤810结束。
已经公开了一种洗涤辅助刷装置，其可以容易且方便地洗涤至少两件衣物，而不需要手工劳动。在使用中，该装置被放置在一洗衣机内以使用多个刷毛同时擦洗衣物并且洗涤放置在装置的内部洗涤腔内的单独的衣物。
