多用途牙齿清洁装置和使用该多用途牙齿清洁装置的方法
优先权
本申请要求2017年9月12日提交的美国申请第15/702,505号的优先权，其全部内容和公开内容通过引用合并于此。
技术领域
本公开总体上涉及用于清洁牙齿的装置及其使用该装置的方法。特别地，本公开涉及优选地适合于多种用途的便携式牙齿清洁装置以及使用这种装置的方法，所述装置允许在常规牙齿清洁产品和/或水不可用或不方便时谨慎地清洁使用者的牙齿。
背景技术
出于健康和美容的原因，良好的牙齿卫生是有利的。个人可以通过现有的各种装置清洁牙齿。绝大多数牙齿清洁装置被设计成与在家使用保持一致。例如，常规牙刷足够大以方便地适配在完全握紧的手中，并且具有刷毛暴露于露天空气。这些装置的存放要求容器的长度为几英寸并且直径大于一英寸或两英寸。常规牙刷的大尺寸提供了一种耐用且可重复使用的产品，其可在该装置实质上退化到需要处置的程度之前被使用多次。尽管常规牙刷的大尺寸和耐用性使其非常适合重复的家庭使用，但这些特性使它们在出门在外或“旅行”时变得不方便。另外，使用常规牙刷通常需要水和牙膏，当水和牙膏不易获得时，使它们的使用不方便或不可能。
已经创建了各种其他装置来尝试解决对更加便携式的牙齿清洁装置的需求。例如，美国专利第6,397,860号公开了一种单次使用的一次性无水刷牙组件，该刷牙组件包括牙刷、预先施加在牙刷的刷毛上的无泡沫唾液活化的口腔护理组合物、在牙齿清洁后使用的小的湿润一次性毛巾以及紧凑轻巧的两层热封包装容器，所述容器用于牙刷和毛巾的使用前卫生存放。
美国专利第7,182,542号公开了一种无水一次性牙刷，其包括：手柄，所述手柄具有连接到其上的牙签以能够在牙齿之间进行清洁；以及可破裂的分配器，其包含洁齿剂并连接在牙刷头部的刷毛部分中，用于将洁齿剂分配到牙齿上。
美国专利第7,478,959号公开了一种口腔护理牙刷，其包括安装到手柄的一端的头部，该头部包含多个口腔护理元件。口腔护理配件安装在手柄的另一端。口腔护理组合物分配器安装到头部的由口腔护理元件限定的清洁区域内。
美国专利第2011/0239387号公开了一种口腔护理牙刷，该口腔护理牙刷包括手柄，其具有位于该手柄的一端处的头部，该头部具有至少一个清洁元件和至少一个口腔护理分配器。当暴露于水时，口腔护理分配器在约五秒钟内释放口腔护理物质。
还已经创建了各种包装方法来尝试方便地容纳便携式牙齿清洁装置。例如，美国专利第2010/0230312号公开了一种用于展示多个物品的包装，其中，该包装具有可在打开位置和关闭位置之间连接的第一和第二容器，每个容器的外表面具有至少一个细长的突起，其中与尾端相比，头端从该包装向外延伸地更远。在关闭位置中，第一容器的至少一个突起的头端靠近第二容器的至少一个突起的尾端。
便携式牙齿清新和清洁装置变得越来越普遍。例如，“便携式”浓缩漱口水条在那些关心牙齿清新度的人中变得流行起来。还已经开发了便携式齿间刷，以在旅行时促进食物和牙菌斑的去除。
口香糖产品也试图在旅行时清洁牙齿的需求上获利。许多现代的口香糖制造商将至少一种重要的口香糖产品行销为“增白”或“牙齿清洁”口香糖。
为了在美容上改善牙齿外观，消费者越来越多地转向牙齿漂白或增白。有许多市售的用于增白牙齿的方法，例如刷牙、漂白条、漂白笔、漂白凝胶、激光漂白和自然漂白。传统上，家用增白剂使用包含过氧化脲凝胶的过夜托盘，该过氧化脲凝胶与水反应形成过氧化氢。某些增白技术可能会不期望地打开牙本质小管，导致牙齿敏感性增大且在饮用某些深色液体(例如咖啡、茶或红酒)后可能导致暂时性牙渍。
鉴于前述内容，存在对紧凑的、多次使用的便携式即用型牙齿清洁器和清新器装置的需要，所述装置可以在社交场合中快速且离散地使用，优选地不需要额外材料(例如单独的牙膏、清洁剂或水)。还存在对用于去除牙渍、尤其是去除由深色液体引起的暂时性牙渍的便携式分立装置的需要。还存在对用于这种牙齿清洁装置的改进的包装的需要，所述包装允许牙齿清洁装置保持清洁和新鲜直到使用。
发明内容
本发明的多用途牙齿清洁装置将口腔护理组合物安放在腔中，该腔由柱塞组件推动通过阀到达肩部组件上的刷毛，以用作刷。
在一个实施例中，本公开涉及一种多用途牙齿清洁装置，其包括：具有第一端和第二端的细长壳体；肩部组件，其在所述第一端处附接到壳体并且包括附接到其远侧表面的多个刷毛；和柱塞组件，该柱塞组件包括在壳体的第二端处的可旋转拨盘以及不可旋转的侧向延伸的柱塞，所述可旋转拨盘联接到带螺旋槽的轴，所述柱塞具有与壳体的内壁可滑动地接合的外表面和与带螺旋槽的轴接合的中央开口，其中壳体在肩部组件和柱塞之间限定了壳体腔，该壳体腔中包含口腔护理组合物，并且其中拨盘的旋转导致轴旋转并且导致不可旋转的柱塞沿着远侧方向滑动地移动，从而减小壳体腔的容积以及推动口腔护理组合物通过肩部组件中的开口从壳体腔出来并推到刷毛上。
在另一个实施例中，本公开涉及一种多用途牙齿清洁装置，其包括：具有第一端和封闭的第二端的细长柔性壳体；和肩部组件，其封闭壳体的第一端，该肩部组件具有纵向延伸穿过其的中央开口并且包括围绕所述开口的多个刷毛，其中，所述刷毛附接到肩部组件的远侧表面并从该远侧表面向远侧延伸，其中，所述壳体在所述肩部组件和所述封闭的第二端之间限定了壳体腔，所述壳体腔中包含口腔护理组合物，并且其中，使用者压缩所述柔性壳体减小了壳体腔的容积并且推动所述口腔护理组合物通过所述开口从壳体腔出来。在这个方面中，壳体的第一端可选地具有圆柱形形状，并且壳体在封闭的第二端处渐缩成接缝。
在另一个实施例中，本公开涉及一种用于使用多用途牙齿清洁装置的方法，该方法包括：(a)提供多用途牙齿清洁装置，该装置包括：具有第一端和第二端的细长壳体；肩部组件，其在第一端处附接到壳体并且包括附接到其远侧表面的多个刷毛；以及柱塞组件，该柱塞组件包括在壳体的第二端处的可旋转拨盘以及不可旋转的侧向延伸的柱塞，所述可旋转拨盘联接到带螺旋槽的轴，所述柱塞具有与壳体的内壁可滑动地接合的外表面以及与带螺旋槽的轴接合的中央开口，其中，壳体在肩部组件和柱塞之间限定了腔，该腔中包含口腔护理组合物；(b)抓持壳体；(c)旋转拨盘，以使轴旋转，导致所述不可旋转的柱塞沿远侧方向滑动地移动，从而减小腔的容积以及推动口腔护理组合物通过开口从腔出来并推到刷毛上；以及(d)用使用者的唾液激活口腔护理组合物并用刷毛刷使用者的牙齿。
在另一个实施例中，本公开涉及一种使用多用途牙齿清洁装置的方法，其包括：(a)提供多用途牙齿清洁装置，所述装置包括：具有第一端和封闭的第二端的细长的柔性壳体；以及肩部组件，其封闭壳体的第一端，该肩部组件具有纵向延伸穿过其的中央开口并且包括围绕所述开口的多个刷毛，其中所述刷毛附接到肩部组件的远侧表面并从该远侧表面向远侧延伸，其中，所述壳体在所述肩部组件和所述封闭的第二端之间限定了腔，所述腔中包含口腔护理组合物；(b)抓持壳体；(c)由使用者压缩柔性壳体，以减小腔的容积以及推动口腔护理组合物通过开口从腔出来并推到刷毛上；以及(d)用使用者的唾液激活口腔护理组合物并用刷毛刷使用者的牙齿。
本公开的各个方面可以以任何组合地包括各种另外的替代特征。例如，壳体可选地具有选自由圆形、椭圆形、正方形、矩形和三角形构成的组的侧向横截面形状。在各个方面，肩部组件可选地包括肩部组件腔，并且口腔护理组合物被封闭在壳体腔和肩部组件腔内。在一些方面中，肩部组件还包括渐缩脊和中间槽，所述渐缩脊和中间槽从肩部组件的近侧表面向近侧延伸，使得肩部组件可以插入到壳体的第一端中并且由壳体的第一端处的周向突齿保持在其中，所述周向突齿锁定在中间槽中。肩部组件优选地包括多个刷毛，所述多个刷毛的最大长度小于1cm。在各个方面中，口腔护理组合物可选地包括载体、清洁剂、表面活性剂、增稠剂、缓冲剂、增白剂、增甜剂和香味素中的一种或多种。
该装置可选地包括可移除的盖，该可移除的盖与肩部组件的外表面可滑动地接合并且覆盖刷毛。盖和肩部组件可选地包括内部锁定机构，该内部锁定机构卡扣在一起，从而将盖和肩部组件可移除地接合在一起。盖可选地包括插塞，该插塞构造成使得当盖被接合时，插塞堵塞开口。在一些方面中，盖包括多个孔，这些孔在不使用时为刷毛提供通气。
在一些实施例中，开口，例如纵向延伸的开口，包括设置在其中的阀，该阀可选地包括其中具有一个或多个狭缝的膜，在拨盘旋转时，口腔护理组合物可通过该一个或多个狭缝慢慢流出。如果存在，该阀可选地包括其中具有孔口的膜，该孔口的直径小于5mm。
附图说明
本发明的这些及其他目的、特征和优点描述在以下对特定实施例的详细描述中并在以下附图中示出，其中：
图1是根据本发明的一个实施例的牙齿清洁装置的透视侧视图；
图2是图1的牙齿清洁装置的横截面侧视图；
图3是图1的牙齿清洁装置的分解侧视图；
图4是根据本发明的一个实施例的肩部组件的局部横截面透视图；
图5是根据本发明的一个实施例的肩部组件的局部横截面图；
图6A是根据本发明的一个实施例的具有阀的壳体和肩部组件的局部横截面图；
图6B是根据本发明的另一实施例的不具有阀的壳体和肩部组件的局部横截面图；
图7是根据本发明的一个实施例的牙齿清洁装置的横截面侧视图；
图8是图7的牙齿清洁装置的横截面侧视图，示出了慢慢流出到其刷毛上的口腔护理组合物；
图9是图7和图8的牙齿清洁装置的分解图；和
图10是根据本发明的另一实施例的牙齿清洁装置的透视侧视图。
具体实施方式
以下详细描述参照附图。不同附图中的相同附图标记表示相同或相似的元件。
提供以下定义并将其应用于本发明。如本文所使用的术语“近侧”是指在正常使用装置时从装置到使用者的手的方向。术语“远侧”是指在正常使用装置时从装置到使用者的牙齿的方向。“纵向”是指平行于装置的最长主要长度的方向，而“侧向”是指平行于装置宽度的方向，即垂直于纵向方向的方向。
图1-6A示出了根据本发明的第一实施例的牙齿清洁装置1，其包括壳体2、肩部组件3(在图4-6中更详细地示出)、柱塞组件6和盖10。口腔护理组合物(未示出)优选地包含在肩部组件和柱塞组件之间的壳体的内壁(或多个内壁)12内形成的腔11内。肩部组件3包括在其远端处的适用于刷牙的多个刷毛5以及可选地包括用于在使用前将口腔护理组合物从腔引导至刷毛的一个或多个阀4(示出了一个)。例如，在优选实施例中，口腔护理组合物是在制造过程中预装载到腔中的凝胶状物质，可选地是牙膏。然后，在使用时，通过转动拨盘7或以其他方式接合柱塞组件6，可以根据使用者的需要将口腔护理组合物分配到刷毛上。
在优选实施例中，如图所示，该装置还包括盖10，该盖从外部围绕肩部组件并可移除地接合肩部组件，优选地以可滑动的关系接合肩部组件，从而在不使用该装置时覆盖刷毛5。在优选实施例中，当不使用该装置时，盖保护刷毛免受损坏。可以由使用者滑动地移除和放回盖，并且当盖被牢固地压在肩部组件3上时，该盖以可移除的固定关系(例如，通过卡扣配合)接合所述肩部组件。
在优选实施例中，盖被设计成使得其附接到肩部组件和/或壳体中的任一者或两者上，而且也可以被使用者容易地移除。例如，可以利用小的脊、隆起、腔或将盖紧固至肩部组件和/或壳体的其他方便的部件实现盖至壳体或肩部组件的固定。在一个非限制性实施例中，如图2所示，在壳体的远侧外表面上的侧向向外延伸的周边脊13A(在具有圆形横截面的装置上是圆周脊)与盖10上的对应的侧向向内延伸的周边脊13B(在具有圆形横截面的盖上是圆周腔)接合，以便在不使用装置时将盖可移除地固定到壳体。可以构想的是，在一些未示出的实施例中，可替代地，可以在肩部组件的外表面上设置向外的周边脊，该向外的周边脊与盖中的对应周边脊接合，以将盖可移除地固定到肩部组件并在不使用装置时间接地固定到壳体。
在另一方面中，如图5和图6(不带盖)以及图7(带盖)所示，在肩部组件3的外表面上的侧向向外延伸的周边脊13C(在具有圆形横截面的装置上是圆周脊)与盖10中的对应的侧向向内延伸的周边脊13D(在具有圆形横截面的盖上是圆周脊)接合，以便在不使用该装置时将盖可移除地固定到壳体。与图1和图2所示的平坦脊相对，如图所示，图5至图7所示的脊形成为侧向向内和向外延伸的倒圆“隆起”形式。可以构想的是，在一些未示出的实施例中，在壳体的远侧外表面上可以设置周边脊，例如隆起，并且该周边脊与盖中的对应的向内延伸的周边脊接合，以便在不使用装置时将盖可移除固定到壳体。
在一些实施例中，肩部组件包括开口26而不是阀，该开口容许口腔护理组合物在使用前从壳体慢慢流出到刷毛上。在这方面，可以构想，口腔护理组合物可以足够粘和/或具有足够的表面张力，以便即使不使用额外的阀元件也可以在不使用时阻止通过开口泄漏。附加地或可替代地，如图7所示，可以在盖10中设置插塞24，以在不使用该装置时进一步阻止或防止口腔护理组合物通过开口泄漏。如图所示，盖10包括纵向延伸的插塞24，该插塞适于在盖与壳体2接合时装配到开口26中。在这个方面，插塞的近端与开口的尺寸或形状匹配，以阻止/或防止口腔护理组合物离开腔。如图所示，随着插塞从盖的侧向延伸的内表面沿近侧方向延伸，阀插塞具有渐缩形状，例如截头圆锥渐缩形状，可选地为中空的截头圆锥渐缩形状。当将盖放置在壳体和/或肩部组件上时，插塞与开口对准并进入开口，以便在不使用时防止口腔护理组合物离开腔。如图7所示，当不使用时，插塞24延伸穿过开口26周围的可选的向远侧延伸的边沿25并延伸进入开口本身中。如图8所示，恰好在使用前，移除盖并旋转拨盘7，致使柱塞9沿远侧方向移动，对壳体加压并致使腔11中的口腔护理组合物通过开口26慢慢流出为流出的口腔护理组合物11'并且慢慢流出到刷毛5上。
尽管附图示出了单个开口/阀和单个插塞，但是可以构想的是，在其他实施例中，肩部组件可以包括多个开口，盖可以包括多个塞。
在优选实施例中，如图1-2、9和10所示，盖10包括一个或多个孔23，这些孔允许刷毛通气(aeration)，以便在使用该装置之后阻止霉菌或细菌的生长。可以设置任何数量的通气孔，例如一个(如图所示)、两个或更多个。这些孔可以具有任何尺寸或形状，只要它们在使用后便于刷毛的通气和干燥即可。这些孔也可以位于盖的任何部分中，例如，远端、侧部(或多个侧部)、或两者。在示例性实施例中，如图所示，由盖的远端处的一个或多个孔(可选地为月牙形孔)或盖的侧部上的如图9所示的多个星形孔提供通气。三种非限制性盖设计在图中示出为盖10A(图1-3)、盖10B(图7、9)和盖10C(图10)。
在本发明的第一实施例中，壳体如图所示是管状的，但是在其他实施例中，其侧向横截面形状可以广泛地变化。在一优选实施例中，如图1-3所示，壳体2具有大体圆柱形形状，所述圆柱形形状具有圆形的侧向横截面。可替代地，壳体可以是任何棱柱形形状，如图7-9所示的方形棱柱形壳体。在各种实施例中，壳体的侧向横截面可以是圆形、椭圆形、正方形、矩形、三角形或其他多边形形状。
可选地，壳体2、肩部组件3和柱塞组件6是可分离的部件，这意味着它们分开制造并在使用前组装。优选地，肩部组件连接到壳体的第一端，柱塞组件连接到壳体的第二端，如图所示。壳体、肩部组件和柱塞组件可以由各种材料形成，但是优选地是基本上刚性的，并且可选地由各种塑料形成，例如聚乙烯和/或聚丙烯，其可选地与一种或多种其他塑料、硅树脂、尼龙或其组合组合。壳体、肩部组件和柱塞组件均可以由相同或不同的材料形成，并且它们可以具有相同或不同的颜色。壳体、肩部组件和柱塞组件中的每个可以由不透明材料、半透明材料、或透明材料、或其组合形成。
如图1-3和图7-9所示，肩部组件3覆盖壳体的第一端处的开口。在图4-6B中示出了各种不同的肩部组件。在每个实施例中，肩部组件包括：近端，该近端与壳体2的远端接合；具有远侧表面14的肩部区域15；固定到肩部区域的多个刷毛5，所述多个刷毛从远侧表面14向远侧延伸；以及开口26，所述开口纵向延伸穿过该肩部组件，用于在正常使用期间允许口腔护理组合物从腔转移到刷毛区域。图1、2和4-6A还示出了设置在开口26的远端处的阀4。在这些实施例中，壳体中的腔被开口26处的单个阀4密封，该阀居中位于肩部组件中。多个刷毛5从围绕开口26的肩部组件区域向远侧延伸。
在一些实施例中，例如如图1-4所示，用于保持口腔护理组合物的腔没有延伸到肩部组件中。在其他实施例中，例如如图5-9所示，腔延伸到肩部组件本身中，即延伸到肩部组件腔中。因此，在这个方面，肩部组件包括肩部组件腔，口腔护理组合物被封闭在壳体腔和肩部组件腔内。在任一情况下，腔终止于肩部组件的近侧表面处。在后一方面，肩部组件优选地包括从肩部组件腔侧向延伸至肩部组件的远侧表面的开口，使得在使用期间，口腔护理组合物可以通过该开口慢慢流出到该远侧表面上和/或肩部组件的远侧表面上的刷毛上。
如上所述，开口可选地包括布置在其中的阀。可选的阀4构造成调节口腔护理组合物从壳体2中的腔到刷毛5的分配。在一些实施例中，所述阀由横跨远侧开口26(纵向延伸穿过肩部组件3的管道)延伸的膜形成，并且所述阀包括一个或多个孔口，该孔口可以包括一个或多个狭缝、孔或其他开口。优选实施例具有小孔形状的单一孔。替代实施例可以包括多个狭缝，所述多个狭缝连接以在膜中形成多个叶片，如图4所示。当例如通过激活柱塞组件6(例如通过转动拨盘7)对腔加压以便进行分配时，口腔护理组合物通过开口26以及通过可选的阀4(如果存在的话)慢慢流出，使得口腔护理组合物涂覆刷毛以便使用。在美国专利第8,016,162号中公开了阀的进一步描述，其全部内容通过引用合并于此。
如图1-7所示，刷毛5可以在制造期间附接到肩部组件3的远侧侧部的周边。如图所示，刷毛可以以多排沿着肩部组件的周边布置在开口和可选的阀周围。在一优选实施例中，刷毛从肩部组件向远侧在纵向方向上延伸。在替代实施例中，如图5-9所示，刷毛可以以不同的角度从肩部组件伸出，例如从35度到55度、从40度到60度、或其他角度，以增加在使用该装置时刷牙的阻力。这可以通过促进口腔护理组合物的分散或从牙齿上去除污渍来提高清洁度。
刷毛5优选地由柔软易弯材料制成。在一些实施例中，刷毛可以由选自塑料、聚丙烯、硅树脂、尼龙及其组合的材料形成。每个刷毛可以是具有平坦末端的圆柱形形状或者可以是圆锥形状，或者它们可以具有不同的横截面形状，例如矩形、三角形或其他形状。刷毛的最大长度优选地小于1cm，例如小于0.75cm、小于0.5cm或小于0.25cm。就范围而言，刷毛的最大长度优选地为从0.25cm到1cm，例如从0.5cm到0.75cm或从0.25cm到0.5cm。
应当理解的是，刷毛的具体图示仅用于描述本发明的一个非限制性实施例。但是，本发明可以用相同或不同刷毛构造的各种组合来实施。由此可以选择刷毛构造、刷毛材料和刷毛取向的组合以获得特定的预期结果，例如增强的清洁、牙齿抛光、口气清新、牙齿增白和/或牙龈按摩。
肩部组件附接到壳体的方式可以变化。在优选实施例中，如图1-7所示，肩部组件3的近侧侧部形成脊16和中间槽17。在壳体2的远端处的突齿18装配到肩部组件3中的对应槽17中。突齿优选地形成在壳体中的开口的周向边缘并通过钩挂到中间槽17中而紧固到肩部组件。肩部组件中的脊优选地是渐缩的，使得脊朝中间槽加宽，以便促进将肩部组件插入到壳体中并且同时阻碍从壳体移除肩部组件。在一个实施例中，壳体利用围绕壳体的边缘的单一周向突齿附接至肩部组件，但是壳体可替代地利用布置在边缘周围的多个突齿(例如，两个突齿、三个突齿或更多个突齿)附接至肩部组件。图1-4所示的实施例具有基本方形的突齿，而图5-8中的实施例具有更成角度的突齿。在图5-8的实施例中的肩部组件还包括侧向周边凸缘27，该侧向周边凸缘27抵接并分开壳体的远端和盖的近端(在就位时)。在图7中可以清楚地看到在壳体和盖之间的侧向周边凸缘27的取向。当然，可以采用用于将肩部组件固定到壳体的其他构造。
在优选实施例中，牙齿清洁装置包括柱塞组件6，该柱塞组件包括连接至带螺旋槽的轴8的可旋转拨盘7和不可旋转的柱塞9。该轴延伸到腔中，柱塞通过柱塞中的中央开口连接到轴。柱塞从轴侧向延伸，使得其与壳体的内壁可滑动地接合。优选地，通过一个或多个将柱塞可滑动联接或接合到壳体的脊和槽(未示出)、通过柱塞和壳体的形状(例如，方形或矩形截面，使得柱塞的拐角部防止柱塞旋转但允许柱塞随着拨盘7旋转而向远侧纵向移动)或者通过其它常规手段使得柱塞不可旋转。轴的螺旋槽优选地以一定角度布置，使得拨盘7的旋转起到使柱塞沿着轴在远侧方向上前进的作用，例如，如在美国专利第6,283,658中描述的那样，该专利的全部内容通过引用合并于此。
在优选实施例中，柱塞组件6通过任何方便的紧固装置附接到壳体的第二端。在图2所示的实施例中，锁定机构19延伸穿过在壳体的近端处的侧向延伸的封闭件20中的中央开口，所述侧向延伸的封闭件优选地与壳体一体地形成。封闭件20优选地包括卡扣，该卡扣阻止或防止柱塞组件在装置组装之后从装置拆卸。
在该实施例中，使用者通过旋转拨盘(例如，沿顺时针方向)来分配口腔护理组合物。因为柱塞不随轴一起旋转，所以拨盘的旋转导致轴旋转，这转而导致柱塞朝向肩部组件向远侧移动，从而减小存储口腔护理组合物的腔的容积，并由此迫使口腔护理组合物通过肩部组件中的开口和/或阀并到达刷毛上。
图10示出了牙齿清洁装置的第二实施例，其既不包括用以分配口腔护理组合物的柱塞组件也不包括刚性壳体。相反，在该实施例中，壳体21是柔性的，并且渐缩至封闭的第二端，该第二端包括接缝22。口腔护理组合物包含在壳体内形成的腔内，并且可以通过压缩(例如，通过在使用者的手指之间挤压壳体)而被迫通过肩部组件的开口和/或阀。
在该第二实施例中，壳体的侧向横截面形状可以广泛地变化，但是壳体优选地在第二端处渐缩成一封闭件。在一优选实施例中，如图10所示，壳体21在其远端处具有基本圆形的侧向横截面并且在其近端处渐缩成一线性接缝。可替代地，壳体具有圆形、长圆形、椭圆形、矩形、三角形或其他多边形的侧向横截面。在一优选实施例中，壳体的第二端通过热封形成，但是可替代地，也可以通过其他方便的方式形成。该实施例的壳体可以由塑料或某种其他材料形成，只要该材料能够在手动压力下变形以增加腔内的压力并致使口腔护理组合物从阀中流出到刷毛上即可。
在图10的第二实施例中，盖和肩部组件可以与上文结合图1-9描述的盖和肩部组件相同或基本类似。
使用牙齿清洁装置的方法
本发明还涉及一种用于使用上述牙齿清洁装置中的任何牙齿清洁装置的方法。例如，在一个方面，该方法包括使用上述并且在图1-3或7-9中示出的装置的用法，其中该装置包括刚性壳体和柱塞组件，该方法包括以下步骤：(a)抓持壳体；(b)旋转拨盘，以便使轴旋转并致使不可旋转的柱塞朝向肩部组件滑动，从而减小腔的容积并迫使口腔护理组合物通过开口和/或阀并到达刷毛上；以及(c)用使用者的唾液激活口腔护理组合物并用刷毛刷使用者的牙齿。
在第二方面，例如，该方法包括使用上述并且在图10中所示类型的装置，其中该装置包括柔性壳体但缺少柱塞组件，该方法包括以下步骤：(a)抓持壳体；(b)由使用者压缩柔性壳体，以减小腔的容积并迫使口腔护理组合物通过开口和/或阀并到达刷毛上；以及(c)用使用者的唾液激活口腔护理组合物并用刷毛刷使用者的牙齿。
口腔护理组合物
如上所述，牙齿清洁装置可以包含口腔护理组合物。口腔护理组合物可以被浸渍、涂覆、分层或以其他方式预装载到装置中。示例性的口腔护理组合物公开在美国专利第8,715,625号中，该专利的全部内容通过引用合并于此。除非另有说明，否则以百分比列出的量是基于口腔护理组合物的总重量的重量百分比(“wt.％”)。
口腔护理组合物可以包含以下中的一种或多种：载体、清洁剂、表面活性剂、增稠剂、缓冲剂、增白剂、增甜剂和/或香味素。
如在大多数市售的口腔护理组合物中一样，惰性载体是口腔护理组合物中的主要成分。在整个口腔护理组合物中，载体的量可以在30％至75％之间变化，例如在35％至70％之间变化、在40％至60％之间变化、在50％至75％之间变化。常见的惰性载体是水。载体的其他示例可以包括山梨糖醇、甘油、植物甘油及其组合。
清洁剂，可选地为清洁溶剂，可以用于从牙齿上去除污渍并且应该是口腔可接受的(无毒的)。在整个口腔护理组合物中，清洁剂的量可以在0.1％至5％之间变化，例如在0.1％至3％之间变化、在0.5％至3％之间变化、在1％至4％之间变化。优选地，清洁剂可以与水混溶并且具有亲水性。不受理论束缚，清洁剂优选地改善整个口腔护理组合物的润湿性能，以允许更好地渗透牙齿表面，从而实现改善的去污。清洁剂的示例包括水、去离子水、纯净水、乙醇、甘油、丙二醇、PEG-60、PEG-400、PEG-600、苯甲醇、水杨酸甲酯、苯酚、丙烯酸、橙油、乙酸、醋、丙酮、甲酸、甲醇、丙醇、乙醇胺、乳酸乙酯、丙酸、二乙醇胺、三乙醇胺、二甘醇、二乙胺、三乙胺、四甘醇、甲醛、1-辛醇及其混合物。在一些实施例中，清洁剂可以包括水和/或乙醇。在一些实施例中，清洁剂包括氟化物。
在整个口腔护理组合物中，表面活性剂的量可以在0.1％至5％之间变化，例如在0.1％至3％之间变化、在0.5％至3％之间变化、在1％至4％之间变化。优选的表面活性剂包括非离子表面活性剂、阳离子表面活性剂和/或阴离子表面活性剂。表面活性剂的示例包括月桂基硫酸钠(SLS)、N-月桂酰肌氨酸钠、普朗尼克F68、普朗尼克F88、泊洛沙姆188、泊洛沙姆124、泊洛沙姆338、泊洛沙姆407、二辛基磺基琥珀酸钠、环氧乙烷聚合物、聚乙氧基化蓖麻油、克列莫司40、氢化蓖麻油及其混合物。
非离子表面活性剂可以选自由磷酸盐、硫酸盐、聚山梨醇酯、脱水山梨醇酯、聚氧乙烯脱水山梨醇酯、低粘度羟乙基纤维素、聚山梨醇酯、脂肪醇乙氧基化物、单甘油酯、大豆卵磷脂、烷基酚的聚环氧乙烷缩合物、由环氧乙烷与环氧丙烷和乙二胺的反应产物缩合得到的产物、脂族醇的环氧乙烷缩合物、长链叔胺氧化物、长链叔膦氧化物、长链二烷基亚砜及其混合物构成的组。阴离子和两性表面活性剂可以包括但不限于脂族仲胺和叔胺的衍生物，其中脂族组分可以是直链或支链的。脂族取代基可以包含约8至约18个碳原子，并且其中一个可以包含阴离子水溶性基团，例如羧酸根、磺酸根、硫酸根、磷酸根、膦酸根、甜菜碱(例如椰油酰胺基丙基甜菜碱)或其混合物。在美国专利第4,051,234号中公开了这些非离子和两性表面活性剂中的多种，该专利通过引用整体合并于此。
可用于口腔护理组合物中的阳离子表面活性剂可广义地定义为具有一个长的(例如，C8-18)烷基链的脂族季铵化合物的衍生物。阳离子表面活性剂也可用作杀菌剂。阳离子表面活性剂的示例包括月桂基三甲基氯化铵、氯化十六烷基吡啶、十六烷基三甲基溴化铵、二异丁基苯氧乙基-二甲基苄基氯化铵、椰子烷基三甲基亚硝酸铵和在美国专利第3,535,421号中描述的那些，该专利的全部内容通过引用合并于此。
另外的表面活性剂可以包括碳酸钠(无水)、碳酸氢钠(小苏打)、碘化钾及其混合物。在一个实施例中，表面活性剂是聚氧乙烯和聚氧丙烯的嵌段共聚物(例如泊洛沙姆407)和氢化蓖麻油的组合。
可以使用缓冲剂来调节口腔护理组合物的pH值。在整个口腔护理组合物中，缓冲剂的量可以在0.1％至5％之间变化，例如在0.1％至3％之间变化、在0.5％至3％之间变化、在1％至4％之间变化。优选地，缓冲剂的量将足以将口腔护理组合物的pH值调节至一可接受范围，例如从4到9、从5到8、从6到8。缓冲剂的示例包括氢氧化钾(KOH)、氢氧化铵、柠檬酸钠、碳酸氢钠(小苏打)、氢氧化钠、氢氧化钙、磷酸三钙、磷酸氢二钾、磷酸二氢钠和磷酸氢二钠(可选为无水)、磷酸铝铝、三聚磷酸钠、苯甲酸钠、乙酸、乙酸钠、柠檬酸、柠檬酸钠、苯甲酸、六偏磷酸钠及其混合物。
增稠剂可用于调节口腔护理组合物的粘度。在整个口腔护理组合物中，增稠剂的量可以在0.1％至5％之间变化，例如在0.1％至3％之间变化、在0.5％至3％之间变化、在1％至4％之间变化。增稠剂的示例包括水胶体、例如瓜尔胶、刺槐豆胶、阿拉伯胶、海藻酸、角叉菜胶、明胶、甲基纤维素、羧甲基纤维素钠、聚丙烯酸酯、聚环氧乙烷、巴西棕榈蜡、蜂蜡、石蜡、矿物油及其混合物。
在整个口腔护理组合物中，增白剂的量可以在0.1％至25％之间变化，例如在0.1％至15％之间变化、在0.1％至10％之间变化、在1％至10％之间变化。增白剂的示例包括过氧、过氧化物、金属亚氯酸盐、过硼酸盐、过碳酸盐、过氧酸、过硫酸盐及其混合物。例如，增白剂可以包括过氧化氢、过氧化脲、过氧化钙、过氧化甘油、过氧化苯甲酰、氯化钙、氯化钡、氯化镁、氯化锂、氯化钠、氯化钾、次氯酸钠、二氧化氯等等中的一种或多种。
甜味剂的添加对于使口腔护理组合物适口至关重要。在整个口腔护理组合物中，甜味剂的量可以在0.1％至25％之间变化，例如在0.1％至15％之间变化、在0.1％至10％之间变化、在1％至10％之间变化。优选地，在整个口腔护理组合物中，甜味剂的量足以使组合物对使用者而言是适口的。甜味剂优选是水溶性的，并且可以是天然的或人造的。甜味剂的示例包括木糖、核糖、葡糖、甘露糖、半乳糖、葡萄糖、果糖、右旋糖、蔗糖、麦芽糖、山梨糖醇、木糖醇、甘露糖醇、糖精钠、糖精钙、三氯蔗糖、3,6-二氢-6-甲基-1,2,3-氧杂噻嗪-4-酮-2,2-二氧化物、钾(乙酰磺胺酸钾)及其混合物。
口腔护理组合物的香味是消费者的重要考虑因素。因此，口腔护理组合物可以包含香味素，其可用于增强组合物的香味和适口性。在整个口腔护理组合物中，香味素的量可以在0.1％至25％之间变化，例如在0.1％至15％之间变化、在0.1％至10％之间变化、在1％至10％之间变化。优选地，在整个口腔护理组合物中，香味素的量足以使组合物对使用者而言是适口的。香味素的示例包括天然薄荷香料、茴香油、丁香油、薄荷油、留兰香油、薄荷醇、水杨酸甲酯、黑莓、草莓、巧克力、香草、樱桃、葡萄、酸橙、柠檬、薄荷等等。
口腔护理组合物还可以包含一种或多种附加添加剂，例如：(i)研磨物，例如云母、磷酸钙、碳酸氢钠(小苏打)、氧化铝、碳酸钙(白垩)、二氧化硅；(ii)防腐剂，例如山梨酸钾；(iii)螯合剂，例如依替膦酸；(iv)牙垢控制成分，例如焦磷酸二钠；(v)着色剂，例如二氧化钛、云母；(vi)抗氧化剂，例如包括锡酸钾的氟化物；(vii)维生素；(viii)植物提取物。另外，口腔护理组合物中还可以包括本领域技术人员通常已知的任何其他成分。
在一些实施例中，口腔护理组合物包括水、小苏打、二氧化钛、山梨糖醇、山梨酸钾、氯化十六烷基吡啶、木糖醇、瓜尔胶、苯甲酸钠、甲醇、氢氧化铵、依替膦酸、焦磷酸二钠、锡酸钾、氢化蓖麻油、PEG-60、巴西棕榈蜡、云母、天然薄荷香料、三氯蔗糖、糖精钠、卡波姆、乙醇和泊洛沙姆407中的一种或多种。在一些方面，口腔护理组合物包括氟化物。在一些实施例中，口腔护理组合物包括碳，例如活性炭。
除了美容的好处之外，本发明的一次性牙齿清洁装置还以既快速又经济地制造的廉价牙齿清洁装置的形式提供了经济的好处。本发明还提供了方便的好处，因为它可以保持口腔健康，无需牙膏、水、漱口水、牙刷或盛装这些的容器。
通过考虑本文公开的本发明的说明书和实践，本发明的其他实施例对于本领域技术人员而言将是明显的。说明书和示例旨在仅被认为是示例性的，本发明的真实范围和精神由所附权利要求书指示。
